铅暴露对人们健康的危害早已为人所知。最近发表的一项研究揭示了童年铅暴露可能造成的巨大危害，以及这种铅暴露如何导致了一个许多当代美国人都可能是受害者的隐性精神健康危机。
有毒金属铅对我们集体福祉的影响深远，《Gizmodo》报道。一项发表在《儿童心理学与精神病学杂志》上的新研究表明，20世纪的铅暴露“显著恶化了美国人的脑健康，可能导致了许多原本不会发生的精神疾病病例。”
杜克大学和佛罗里达州立大学的研究人员基于他们过去对铅对健康影响的研究进行了进一步探讨。他们估计，在铅广泛存在于汽油中的几十年间，“直接导致了过去75年中1.51亿美国人患上了精神障碍。”这一发现表明，铅对人类的危害比我们之前所知的更为严重。
汽车制造商在20世纪20年代开始在汽油中添加铅，以减少发动机的磨损。这使得含铅汽油成为美国“最大的铅暴露来源，尤其在20世纪60年代达到顶峰。”长期以来，人们已经知道高浓度的铅暴露对健康有害。到了20世纪70年代，“即使是少量的铅也可能有害，特别是对发育中的儿童大脑”的观点已得到广泛认可。美国直到1996年才全面禁用含铅汽油，而全球则是在2020年。
2022年，大学研究团队的早期研究基于人口调查数据和已知的含铅汽油使用量，计算出2015年在世的美国人中有大约一半在童年时期可能接触过有害水平的铅。最新研究估计，美国约有1.51亿例精神障碍诊断可归因于铅暴露。最显著的铅相关诊断症状包括焦虑、抑郁和注意力缺陷多动障碍（ADHD）。“童年铅暴露可能在过去一个世纪中对美国的精神疾病做出了重大但被低估的贡献，”研究人员在其论文中表示。
“我认为我们需要停止使用铅，”弗吉尼亚大学临床神经心理学助理教授、该研究的作者之一亚伦·鲁本（Aaron Reuben）在接受《Newsweek》采访时说。我们对铅了解得越多，“就越明白使用它的成本——对儿童、家庭和社会的成本——总是大于其带来的好处。”铅仍被用于各种产品中，包括“青铜、子弹、多种类型的油漆、航空燃料和汽车电池”，他说。“是时候结束了。”
加拿大西蒙弗雷泽大学的人口健康科学家布鲁斯·兰费尔（Bruce Lanphear）在接受《CNN》采访时说，机构需要投资于研究和消除环境中的铅。监管机构如FDA需要采取措施确保“婴儿食品中不含铅”，他说。找到解决“仍然存在铅隐患的2000万房屋、消除含铅航空燃料的方法，这些都不是个人能做的事情，”他补充道。“我们必须停止将这种负担加在人们和家庭身上。”
“毫无疑问，今天仍然有很多人因铅引起的mental illness而受苦，这在更好的世界中是不会发生的，”《Gizmodo》报道。虽然“铅最严重的危害可能已经过去”，但其影响“将在很长一段时间内持续存在。”
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