在一位古代年轻男性的遗骸及其保存完好的粪便之下，隐藏着一个微观世界。这些布料下的微生物为我们揭示了数百年前世界的样貌线索。如今，对一具名为齐马潘人（Zimapán man）的千年木乃伊的新研究，可以告诉我们古代中美洲人的饮食、居住地，以及我们的世界自那时起发生了多大变化。
齐马潘人是谁？
2014年，墨西哥齐马潘附近的当地人在一个古老的岩棚中发现了一具木乃伊。科学家认为，齐马潘人很可能是一名狩猎采集者，属于古代中美洲奥托帕梅（Otopame）文化。他大约在1000年前去世，年龄在21至35岁之间。
肠道组织和粪便也保存完好，使科学家能够深入研究齐马潘人的微生物组。他们的发现详细发表在近期《PLOS One》期刊上的一项研究中。
研究作者在一份声明中写道：“齐马潘人的遗骸被整齐地包裹成一个束状，这可以解释为表明他在社区中是一位重要人物。包裹的外层由席子制成，即长纤维（显然是龙舌兰纤维）交织成一个坚固而柔韧的矩形。在这层席子之下，齐马潘人被放置其上，是一张编织完美的本土棕色棉布。”
齐马潘人在墨西哥伊达尔戈州（Hidalgo）的齐马潘地区被发现。图片：Rosas-Plaza 等，2025年，《PLOS One》，知识共享署名4.0许可
什么是肠道微生物组？
在我们所有人的肠道内，存在着大量繁忙的天然细菌和其他微生物协同工作，这被称为肠道微生物组。这些微生物中的大多数与我们有着共生关系，意味着我们双方都从这种关系中受益。我们为它们提供食物和住所，而它们则提供服务作为回报。肠道微生物组帮助我们的身体消化重要营养素、训练免疫系统，甚至能刺激大脑中重要神经递质的产生。重要的是，它们还有助于抑制潜在有害微生物。
某些类型的细菌与人类肠道微生物组广泛相关。然而，年龄、饮食、健康状况以及居住地等因素会影响个体特定的细菌组合。从木乃伊和其他人类遗骸中发现并研究古代微生物组，可以作为一种微观时间机器，告诉我们人类微生物组可能如何随时间变化。例如，对德国冰人奥茨（Tyrolean Iceman，一具生活在公元前3350年至3105年之间的自然木乃伊）的分析发现，其肠道微生物组中的真菌种类比当今西方世界更为多样。
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木乃伊与微生物
在这项新研究中，由墨西哥国立自治大学（Universidad Nacional Autónoma de México）的圣地亚哥·罗萨斯-普拉扎（Santiago Rosas-Plaza）领导的团队研究了齐马潘人。他们对木乃伊化的肠道组织和一些保存完好的粪便使用了称为16S rRNA基因测序的标准方法。
他们发现了几种与人类微生物组相关的细菌科，包括消化链球菌科（Peptostreptococcaceae）、肠杆菌科（Enterobacteriaceae）和肠球菌科（Enterococcaceae）。该团队还检测到高水平的梭菌科（Clostridiaceae）细菌。梭菌科此前已在南美洲古代安第斯文明木乃伊的肠道组织中发现。他们还发现了一些与现代人类肠道微生物组相关的细菌（Romboutsia hominis），这些细菌此前从未在古代微生物组中发现过。
研究团队表示，需要进一步分析以确认这些结果并确定齐马潘人微生物组的完整组成。这也反映了奥托帕梅文化的详细木乃伊制作技术及其用于编织织物的草类类型。
作者写道：“通过研究织物中结的数学构成，我们得出结论，这是一种奇特而复杂的排列方式。如今，守护丧葬束的路易莎·迈瑙奥大师（Master Luisa Mainauo）已与她的团队合作近八年，致力于恢复这片草原，并很快能够向墨西哥人民乃至全世界展示它。”
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