任何尝试用一碗沙拉代替一包薯片的人都知道，节食并不总是一段愉快的经历。现在，科学表明，随之而来的情绪低落可能不仅仅是暂时的感觉。
一项发表在《BMJ营养、预防与健康》杂志上的新研究发现，减少热量摄入实际上可能会让你在心理上感觉更糟。事实上，它与抑郁症的风险增加有关，特别是在男性和超重人群中。
但这种情绪低落背后的原因是什么？为什么限制食物摄入会如此强烈地影响我们的心理健康呢？
低热量饮食如何损害你的心理健康
多伦多大学的研究人员对美国28,528名成年人的健康数据进行了为期10年的分析。参与者分享了他们的饮食模式、是否在节食以及接受了抑郁症的临床评估。
那些遵循低热量饮食的人被发现有更高的抑郁症状评分，包括感到疲倦、难以集中注意力或“对做事情几乎没有兴趣或乐趣”。
根据作者的说法，这可能是因为限制热量通常会导致“营养不足”，尤其是关键蛋白质和维生素的缺乏，这些对于大脑功能和情绪调节至关重要。
“在现实生活中，如果节食时没有减重或体重波动，可能会导致抑郁症状恶化，”研究人员解释说。
他们补充说，大脑需要稳定的葡萄糖供应来获取能量，并且需要足够的欧米伽-3脂肪酸来支持其功能。如果没有这些营养素，节食可能会“恶化大脑功能”。
减少热量摄入对男性和肥胖人群的影响更大
研究还揭示了一个令人惊讶的结果：男性似乎比女性更容易受到节食的心理影响。
虽然两性都经历了情绪低落，但男性在任何形式的节食中，无论是减少热量还是其他方式，往往报告更糟糕的心理健康结果。参与者中，14,329人为女性，14,196人为男性。
一种可能的解释是，男性比女性有“更大的营养需求”，因此限制食物摄入对他们影响更大。还有人认为，男性可能只是觉得节食更难坚持。
研究还发现，低热量饮食在超重或肥胖人群中更为常见，这一群体也表现出更多的抑郁迹象，相比之下，那些不节食的人则较少。
但是，我们不是被告知某些低热量饮食实际上可以帮助改善情绪并减少抑郁吗？那么为什么这项研究却得出相反的结论呢？
研究人员表示，区别在于环境。
早期的研究是在严格控制的环境中进行的，参与者遵循平衡、受监督的饮食。但在现实生活中，节食往往更加严格，更具限制性，而且常常缺乏必需的营养素——这些因素可能会使心理健康状况恶化，而不是改善。
关键在于健康饮食
关键要点是，不仅是要少吃，还要吃得好。
专家强调，用正确的食物滋养身体对于身心健康都是必不可少的。
“许多研究一直关注‘健康’与‘不健康’饮食，”研究人员说。“研究表明，富含最少加工食品、新鲜水果和蔬菜、全谷物、坚果、种子、瘦肉蛋白和鱼类的‘健康’饮食与较低的抑郁风险相关。”
“相比之下，以高度加工食品、精制碳水化合物、饱和脂肪、加工肉类和甜食为主的‘不健康’饮食与抑郁症状的风险增加相关，”他们补充说。
但他们也警告说，这并不是简单地选择一边或另一边。“因此，个人必须采取完全健康的饮食模式来降低抑郁症状的风险。这种二分法未能捕捉到现实世界饮食习惯的复杂性，”他们补充道。
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