一项针对幼儿抑郁症的新心理治疗干预措施被发现与青春期前使用精神药物和强化心理健康服务的减少有关。这项研究发表在《美国儿童与青少年精神病学会杂志》上。
“尽早识别抑郁症的需求日益受到重视，因为早期出现抑郁症状与青少年时期更严重的心理健康后果相关，包括未来的自杀风险。”该研究的第一作者梅·伊拉纳里博士（Mei Elansary）及其同事写道。伊拉纳里是波士顿大学医学院（Boston University School of Medicine）的一名发育行为儿科医生。
作者继续指出：“早期识别也备受关注，因为早期干预可能更为有效，并能带来更强的治疗反应。”
密苏里州圣路易斯华盛顿大学医学院（Washington University School of Medicine in St. Louis, Missouri）的精神病学系主任琼·鲁比博士（Joan Luby）表示，抑郁症是一种慢性且容易复发的疾病，常伴有高比例的共病，并可能影响低至三岁的儿童。据报道，美国学龄前儿童重度抑郁症的发病率在1%到2%之间，与学龄儿童的比率相似。
亲子互动疗法-情绪发展（Parent-Child Interaction Therapy-Emotion Development，简称PCIT-ED）通过将治疗师与家长和孩子配对，帮助提高孩子的情绪意识和表达能力，同时指导家长强化孩子的积极行为。其目标是缓解孩子早期抑郁迹象。这一干预由鲁比开发并经过随机对照试验测试，她也是本项PCIT-ED研究的作者之一。
此前的荟萃分析表明，对于4至18岁青少年的抑郁症，心理干预在随机对照试验中仅表现出中等效果。尽管鲁比曾在她针对3至6岁儿童的PCIT-ED干预随机对照试验中展示了高达80%的缓解率，但关于长期效果的数据一直缺乏。
为了填补这一空白，伊拉纳里及其团队跟踪了105名试验参与者——年龄在8至12岁之间的儿童（试验治疗完成后的4年），以确定那些缓解的病例以及与未响应治疗的参与者相比，是否有证据显示心理健康服务和精神药物处方的使用减少。超过三分之二的参与者为男性（68.6%）。
研究人员对儿童及其主要照顾者进行了诊断访谈，评估儿童是否存在重度抑郁症的主要症状，例如内疚、悲伤、攻击性和睡眠问题。调查人员还检查了育儿策略以及照顾者是否患有抑郁症。
伊拉纳里等人发现，在青春期前缓解率较高（57.1%）。青春期前缓解的儿童一生中使用α激动剂、抗抑郁药和非典型抗精神病药物的比例显著较低，同时对强化心理健康干预的依赖也有所减少。
干预后儿童是否表现出外化症状（如注意力缺陷多动障碍、对立违抗性障碍和行为障碍的症状）可以预测复发。
鲁比将这种干预的持久效果归因于其对亲子互动的影响。“治疗结束后，父母会继续以更高的敏感度与孩子互动，这成为吸引孩子的关键因素，”鲁比在媒体声明中表示，“事实上，孩子最渴望的就是一个认可和滋养的照顾者。”
一位专家对研究结果表示赞赏，指出幼儿期抑郁症往往被忽视。
“作为社会，我们可能认为这些孩子太小，不会患上抑郁症，或者将其归因于不良童年经历或照顾者抑郁症，但研究表明，这是一个独特的问题，无法完全用这些因素解释，且具有实际的下游后果。早期干预的机会至关重要，”亚利桑那州菲尼克斯中西部大学阿布拉佐中心校区（Midwestern University’s Abrazo Central Campus in Phoenix, Arizona）的家庭医学系主任卡尔·布莱斯博士（Carl Bryce）告诉《医景医学新闻》（Medscape Medical News）。
布莱斯指出，这对临床实践的意义在于，初级保健医生需要能够区分幼儿抑郁症与典型的适龄发展，同时需要有合格的心理健康提供者来评估和治疗这一群体。
“每个孩子都需要一位私人医生，父母可以与其讨论任何担忧，甚至是非常年幼的孩子的情绪症状，”布莱斯说，“孩子们需要基于高质量证据的有效治疗，我们可以为此倡导并引导他们。这项研究是迈向这一未来的重要一步。”
(全文结束)
