老年人生活：阿尔茨海默症宣传月
阿尔茨海默症科学与治疗的最新进展
作者：Jennifer Pauldurai博士
问：请介绍一下您自己。
答：我是Jennifer Pauldurai博士，一名Inova认知行为神经科医生。我帮助那些在思维和记忆方面出现变化的人。
问：阿尔茨海默症到底是什么？它有多普遍？
答：阿尔茨海默症是一种导致痴呆的神经退行性疾病。其部分原因是异常折叠的蛋白质斑块（称为淀粉样斑块）的积累。这些淀粉样斑块与血流变化、炎症及其他变量共同作用，导致大脑功能失调。这种疾病可能引发健忘、情绪变化、食欲改变以及功能性衰退等症状。随着病情发展，患者将需要更多日常活动的帮助。
当大脑无法独立完成诸如工作、进食或管理日常事务等基本生存任务时，我们称之为痴呆。虽然阿尔茨海默症是最常见的痴呆原因，但其他疾病（如中风、反复性头部创伤、感染、脑积水）也可能导致痴呆。由于社会老龄化趋势加剧，阿尔茨海默症的患病率也在上升。目前，美国有700万阿尔茨海默症患者，预计到2050年这一数字将超过1300万。换句话说，大约每9名65岁以上的人中就有1人患有阿尔茨海默症。
问：目前针对阿尔茨海默症的最佳筛查和早期检测方法是什么？
答：通常情况下，65岁以上的每个人都会通过年度体检中的记忆筛查来检查认知问题。然而，这些简短的筛查并不总能捕捉到神经退行性疾病的早期迹象（在早期阶段，我们的大脑能够很好地补偿）。因此，如果认知变化逐渐影响到日常生活，建议进行神经学评估。评估可能包括脑成像、神经心理学测试以及其他血液检查，以更好地了解痴呆风险。
每个人都有记忆力不佳的时候——大脑复杂且易受疲劳或压力的影响。但如果脑雾持续存在并干扰日常功能（如支付账单、服药或维持工作），就应该进一步评估。可以先与您的初级保健医生讨论下一步评估计划，必要时可寻求神经学评估。
问：您是否推荐特定的生活方式改变或预防措施来降低患阿尔茨海默症的风险？
答：脑部疾病并非一夜之间形成，而是长期选择和共存条件的结果。尽管没有100%的方法可以预防阿尔茨海默症，但许多生活方式选择可以帮助保持大脑健康，延缓或减轻脑部疾病的症状。我鼓励每个人都保持身体健康，这包括遵循初级保健医生的建议，定期检查糖尿病、高血压和胆固醇问题；保证充足睡眠并评估是否存在睡眠呼吸暂停；摄入营养均衡的饮食（我个人推荐MIND饮食法）；每天至少进行30分钟的适度锻炼，避免久坐不动的生活方式。此外，通过爱好、社区参与等方式保持大脑的认知和社会活跃度。找到激发大脑活力的兴趣点，这将有助于预防阿尔茨海默症等退行性疾病的发生。
问：早期诊断在管理疾病进展方面有多重要？
答：早期发现神经退行性疾病对于实施有针对性的医疗和生活方式干预至关重要，这些干预措施可以减缓功能衰退的速度。例如，如果脑细胞死亡的诱因是未经治疗的睡眠呼吸暂停，那么解决这一问题将对整体健康和寿命产生巨大影响。此外，现在有一些新型药物疗法可以通过移除大脑中的淀粉样蛋白（即阿尔茨海默症异常斑块）来发挥作用。这些输液药物风险较高，但对于症状较轻的患者最为有益。因此，早期检测不仅允许尽早治疗，还为规划未来提供了机会——比如选择居住地点或偏好何种帮助。知识和自我倡导在应对不可治愈的疾病（如阿尔茨海默症）中尤为重要。
问：目前阿尔茨海默症研究中最令人期待的发展有哪些？
答：市场上有两种新批准的FDA输液药物（lecanemab和donanemab），它们被证明可以通过标记和清除淀粉样蛋白及其前体来减缓阿尔茨海默症的进展。淀粉样蛋白和tau蛋白的研究是推动阿尔茨海默症治疗发展的最有前景领域。即将发布的其他研究表明，如何让淀粉样蛋白附着于脑组织、血糖控制如何减少淀粉样斑块的形成，以及能量补充剂和抗炎营养素如何减少斑块堆积和脑损伤。此外，还有大量研究关注脑健康风险因素，例如如何最佳治疗创伤性脑损伤、如何控制晚年的情绪障碍，以及这些干预措施对痴呆发病率的影响。
问：能否谈谈Inova正在探索的新疗法或新兴治疗方法？
答：目前阿尔茨海默症治疗领域最令人兴奋的进展是新型抗淀粉样蛋白单克隆抗体输液疗法。Lecanemab于2023年获批，donanemab于2024年获批。这些药物旨在减缓阿尔茨海默症的衰退速度，最适合处于疾病极早期阶段的患者。这两种药物都需要密集的治疗计划，包括每2周或4周一次的输液、安全性MRI监测以及频繁的临床访问，整个疗程至少持续一年，有时更长。类似于化疗，这些单克隆抗体药物具有较高的风险，但减缓阿尔茨海默症进展的潜在益处可能值得尝试这种更为积极且疾病修饰性的治疗。
问：Inova是否提供任何独特的支持服务或项目给患者和护理者？
答：Inova很幸运能与当地痴呆支持社区紧密联系。我们有幸与Medicare GUIDE等护理导航服务合作，指导患者和家庭完成每个阶段的痴呆旅程。我们也重视疾病教育和护理伙伴培训，与当地合作伙伴共同举办网络研讨会、教育活动和支持小组。
问：除了临床护理外，Inova如何支持患者及其家人应对阿尔茨海默症诊断？
答：在痴呆病程中，您可能需要社会服务、家庭医疗服务、支持小组或康复服务。作为一家大型多学科网络，Inova内部提供大多数这些服务，能够制定无缝衔接的护理计划，无需单独寻找机构求助。我们有一位优秀的患者护理协调员，其唯一职责就是引导您完成疾病管理的下一步。
问：如果家人担心亲人的记忆问题，但对方抗拒寻求帮助，该怎么办？
答：理解并尊重对方的感受。接受痴呆评估可能会带来压力，威胁到自主权，甚至让人感到尴尬。与其强迫自己的担忧或想法，不如更多地了解他们的愿望，尝试找到共同点。许多人可能不承认或未意识到自己有健忘问题，但他们可能非常希望在家中安享晚年。在这种情况下，可以尝试用“让我们确保您能够尽可能长时间安全地待在家里”这样的措辞来倡导脑健康评估。这种方式不具威胁性，同时表达了对他们需求的关注。
问：Inova提供哪些资源或教育来帮助家庭更好地理解和应对这种疾病？
答：我们与当地痴呆教育机构、痴呆支持小组以及国家级痴呆倡导组织密切合作。最好的本地资源是阿尔茨海默症协会（Alzheimer’s Association），他们提供网络研讨会、培训和支持小组。在您与Inova医生会面后，他们将为您提供更有针对性和疾病特异性的资源。
问：您还有什么想补充的吗？尤其是在六月阿尔茨海默症宣传月之际？
答：谈论脑健康以及如何预防痴呆和阿尔茨海默症是一个非常重要的话题。我经常遇到一些人因为没有为未来需求做好规划而陷入“混乱模式”。我更愿意在您需要之前就提供资源和教育，因此感谢您主动学习如何保持大脑健康。
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