痴呆症的典型征兆可能被误认为正常衰老，但专家警告称若发现以下任何症状务必及时就医。痴呆症表现为认知功能的缓慢衰退，导致记忆丧失、行动能力下降及行为改变等问题。
早期识别痴呆症对获得适当照护至关重要，然而区分这些征兆与自然衰老过程颇具难度。阿尔茨海默病协会研究发现，仅三分之一的人群在自身或亲友出现症状后一个月内报告情况。该研究涵盖1100名参与者，数据显示许多人因无法判断症状属于痴呆症还是正常年龄衰退而选择沉默。
慈善机构报告指出："三分之一（33%）注意到自身或亲友痴呆症状的人会将担忧埋藏超过一个月。"研究同时显示仅15%的人在发现潜在症状后立即行动，11%的人承认尽管识别出早期征兆却始终未表达担忧。
犹豫表达担忧可能导致医疗干预延迟，23%的人在咨询医疗提供者前会等待超过六个月。早期痴呆症状包括难以跟上对话、注意力问题及记忆空白，这些常被归咎于听力下降或单纯健忘等正常衰老迹象。
然而新近研究揭示16%的参与者因担忧对人际关系的影响而故意"回避"确诊。44%的人担心若确诊痴呆症，照护者或家人会以居高临下态度对待自己。
综合考量后，痴呆症的七种可能早期征兆包括：
- 难以跟上对话
- 难以集中注意力
- 记忆丧失
- 听力下降
- 健忘
- 情绪波动
- 行动困难
阿尔茨海默病协会首席执行官凯特·李呼吁直面问题："我们不能继续回避'痴呆'这个词——必须正视这一疾病。"她建议发现潜在警示信号者立即使用协会症状清单并与全科医生沟通："一旦察觉异常，请联系阿尔茨海默病协会——症状清单将助力您与全科医生进行关键的首次对话。"
该慈善机构强调阿尔茨海默病和痴呆症可能包含以下表现：
- 判断力与决策能力严重受损
- 无法管理预算
- 混淆日期或季节
- 难以参与对话
- 遗失物品且无法回溯寻找
相较之下，典型年龄相关变化可能表现为：
- 偶尔做出错误决策
- 有时忘记月度付款
- 暂时忘记日期但随后能记起
- 偶尔难以找到恰当词汇
- 间歇性遗失物品
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