中风发生时，大脑某部分的血液供应受阻，这可能源于血管阻塞或破裂。
此时，脑细胞因缺氧而开始死亡。中风极为严重，若未及时救治，可能导致脑损伤、长期残疾甚至死亡。
老年人中风风险更高，因身体机能随年龄衰退，且常伴高血压或糖尿病等健康问题，进一步增加中风概率。但好消息是，若能识别预警信号并迅速行动，即可挽救生命并提高康复几率。
医生采用FAST原则帮助大众记忆中风症状：F代表面部下垂，当尝试微笑时若一侧脸部下垂或不对称，即为警示信号；A代表手臂无力，若抬起双臂时单侧手臂下垂或无力，可能预示中风；S代表言语障碍，患者可能出现口齿不清或表达困难；T代表及时呼叫急救服务，必须立即求助——治疗启动越快，效果越佳。
中风还有其他症状：患者可能突发意识混乱或无法理解他人言语；视力模糊、重影或单眼失明；部分人感到眩晕或平衡失调；有人无预警地步态不稳或全身乏力；突发剧烈头痛亦是征兆，常被描述为“有史以来最严重的头痛”，此类中风多由脑部出血引发。
研究显示，快速获取医疗帮助至关重要。某权威医学期刊研究发现，症状初现三小时内接受治疗的患者，预后显著优于延迟就医者。
这是因为多数中风由血栓导致，特定药物可及时溶解血栓、恢复血流。
此外，短暂性脑缺血发作（TIA）被称为“小中风”，症状与中风相同，但数分钟至数小时内自行消退。
尽管TIA不造成持久损伤，却是强烈预警信号：若未治疗，约三分之一患者会在一年内发展为真实中风。
预防中风的最佳方式是维护健康：高血压是首要诱因，需定期监测并依医嘱用药；
保持胆固醇在健康水平、戒烟、积极运动及均衡饮食；
若患有心房颤动（AFib），可能需服用抗凝剂防止血栓形成。
总之，掌握中风预警信号可挽救生命。需警惕面部下垂、手臂无力和言语问题，切勿等待——立即呼叫急救服务。
其他症状如突发意识混乱、视力变化或严重头痛，同样需严肃对待。快速行动与早期治疗，是提高中风生存率和优化康复效果的最佳途径。
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