乳化剂是一种食品添加剂，在许多日常食品（如切片面包、冰淇淋、鲜奶油、植物奶等）中都有使用。鉴于它们在我们饮食中的普遍存在，其消费的健康影响已成为一个真正的公共卫生问题。法国国家健康与医学研究院（Inserm）的研究主任、巴黎大学/法国国家科学研究中心微生物组-宿主相互作用团队负责人贝诺伊特·查辛（Benoit Chassaing）此前曾报告称，通过直接作用于我们的肠道微生物群，这些添加剂可能会促进慢性炎症疾病和代谢失调的发展。
在《Gut》杂志上发表的一项新研究中，他和他的团队开发了一种人类微生物群建模系统，能够利用简单的粪便样本预测每个人对乳化剂的敏感性。这一发现为基于肠道微生物群的个性化营养方法铺平了道路，以维护良好的肠道和代谢健康。
食品工业越来越多地使用各种添加剂来改善产品的质地并延长保质期。多项研究表明，由于这些添加剂与我们的微生物群之间的相互作用，它们对肠道和代谢健康有害。2015年，Inserm研究主任贝诺伊特·查辛研究了食用一种常见的乳化剂——羧甲基纤维素（CMC）对微生物群和肠道健康的影响。这种乳化剂常见于工业甜面包、切片面包和冰淇淋中。他的研究结果表明，长期食用这种添加剂可能对微生物群产生负面影响，并因此促进慢性炎症疾病和代谢失调的发展。
随后，在一项针对健康志愿者的临床试验中，查辛和他的团队发现，并非所有人都对乳化剂同样敏感。一些被认定为乳化剂敏感的人，他们的微生物群对乳化剂高度反应，而另一些人的微生物群则似乎完全抵抗其负面影响。鉴于这类食品添加剂在现代饮食中的普遍存在，有必要更好地了解个体间的敏感性差异，以促进更好的肠道和代谢健康。
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