如果你是一位40岁以上的女性，你一定听过医生建议你接受乳腺X光检查（钼靶检查），作为乳腺癌常规筛查的一部分。但这项检查还有一个额外的理由。
乳腺X光检查即使没有发现乳腺癌迹象，也可能显示出一些值得与医生讨论的问题：向乳房输送血液的中等动脉中的钙沉积。这些钙沉积可能为女性的未来心脏健康提供线索。
我是一名心脏病学专家，研究方向是更年期前后的心血管健康。我和同事们研究了乳腺X光检查如何帮助识别心脏病和中风风险升高的女性。如今，人工智能使这些被称为乳腺动脉钙化（BAC）的钙沉积更容易被测量。
2026年10月，马里兰州成为美国第一个要求乳腺X光检查中心在检查中发现这些钙沉积时以书面形式通知患者的州。其他州可能很快也会推行类似规定。研究表明，这些钙沉积是心血管风险的可靠标志物，我预计这一规定的普及度将会提高。
以下是女性需要了解的关于乳房钙沉积的知识，以及如果乳腺X光检查显示存在钙沉积，她们应该怎么做。
什么是乳腺动脉钙化？
乳腺动脉钙化是钙在向乳房供血的中等动脉壁内积聚。在乳腺X光图像上，这些钙沉积呈现为沿着血管分布的平行白线。
这一发现并不是乳腺癌的征兆。它也不同于可能使向心肌供血的动脉变窄的脂肪性和钙化斑块。对于乳腺动脉钙化，钙主要沉积在动脉的肌壁内，与血管硬化有关。
在乳腺X光检查中发现乳腺动脉钙化本身并不能确定女性患有心脏病或心脏动脉堵塞。但研究已经明确表明，这一标志物提示该患者发生这些后果的风险升高。
然而，重要的是要记住，没有发现乳腺动脉钙化也不能排除心血管疾病或心脏病发作、中风风险升高。
一个经过充分研究的关联
医生们几十年前就已知道乳腺动脉钙化，20世纪80年代的研究将其与糖尿病和晚期肾脏疾病联系起来。早期关于它与心脏病关系的研究结果不一，且许多研究规模较小，依赖放射科医生对乳腺X光片的目视判读。
2022年，我和同事发表了一项为期10年的研究结果。在这项研究中，放射科医生审阅了1000多名女性的乳腺X光片以识别这些钙沉积。即使在考虑年龄因素后，有钙沉积的女性患冠心病的几率约为无钙沉积女性的三倍，发生中风的几率约为五倍。
为了确认乳腺X光片中的乳腺动脉钙化能够预测心血管风险，我们评估了45项已发表的研究，涉及超过6.8万名女性，采用了一种称为荟萃分析的研究方法。这项工作于2026年发表，发现乳腺X光检查显示乳房动脉有钙沉积的女性，与没有钙沉积的女性相比，发生中风、心力衰竭和全因死亡的风险大约是其两倍，死于心脏病的风险则接近三倍。
我们分析的研究在设计和质量上差异很大，因此这些平均值不能精确预测某位女性的心血管风险。此外，虽然这些发现确立了乳腺动脉钙化与心血管疾病之间的关联，但它们并不能证明乳房动脉中的钙沉积会导致这些健康后果。
整合人工智能与年龄因素
放射科医生可以在常规乳腺X光片上看到乳腺动脉钙化。但目前对于钙化的分级和报告没有统一标准。医生越来越常用的AI工具可以使用同一图像测量钙化的程度，且无需额外辐射。
这些钙沉积随年龄增长而更常见，因此我和同事使用人工智能评估了来自9个国家超过10万名女性的数据，以绘制乳腺动脉钙化随年龄增长的趋势。我们开发并测试了一项指标，该指标在加入标准工具后，提高了医生准确预测女性心血管疾病风险的能力。
作为一种新的风险标志物加以整合
马里兰州成为第一个要求在筛查结果中附带乳腺动脉钙化通知的州。目的是让有该钙化表现的女性有理由与医生讨论心脏健康。
该法案的发起人参照了2023年关于乳腺密度通知的规定。该规定要求乳腺X光检查中心告知患者及其医生患者的乳腺密度及其与癌症检测的关联。乳腺密度报告规则最初在康涅狄格州实施，随后被许多其他州采用，最终成为全国性要求。
澳大利亚一项名为TIM-TAM的试验将测试以乳腺动脉钙化指导护理是否能改善心脏健康指标。研究人员仍需确认，根据乳腺动脉钙化的存在对女性进行治疗是否能预防心脏病发作或中风。但研究已经表明，该标志物与心血管疾病有关联，我预计它会像乳腺密度报告一样被逐步推广采用。
在其他州调整规定之前，女性可以留意放射科报告中的“乳腺动脉钙化”或“血管钙化”字样。各乳腺X光检查中心的报告做法不一，因此即使BAC可见，有些报告也可能遗漏。一些影像中心提供可选的乳腺动脉钙化AI辅助分析，作为筛查性乳腺X光检查的自费附加项目。
这对你的医疗护理意味着什么
仅凭乳腺X光片上的乳腺动脉钙化，并不能确定某人是否需要进行心脏检查或服用新药。但在我看来，这一标志物可以起到有益的提示作用，促使人们重新评估心血管健康状况。
你的医生可能会建议测量血压，并抽血检查胆固醇和肾功能。一项称为eGFR（估算肾小球滤过率）的指标可以描述肾脏过滤血液的能力。
医生可以将这些结果与年龄、吸烟、糖尿病及其他信息一起纳入美国心脏协会的PREVENT计算器。该计算器可为30至79岁未被诊断患有心血管疾病的成年人估算未来10年内发生心血管疾病的概率。
然后，你可以与医生讨论，根据你的风险，哪些措施能对你的心脏健康产生最大影响。这可能意味着想办法增加活动量、选择有益心脏的食物，或者如果你吸烟，寻求帮助戒烟。根据你的整体风险，医生还可能建议服用他汀类药物降低胆固醇，或开始服用或调整降压药。这些治疗有助于降低心脏病发作或中风的风险。
因此，一次常规乳腺筛查就诊可以成为帮助女性了解自身心血管风险并采取措施降低风险的机会。
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