乳腺X光检查如今正帮助医生发现心脏病的预警信号
美国癌症协会正式建议50岁以上女性接受年度乳腺X光检查已满50年——此前仅建议有"乳腺癌个人病史"或"母亲/姐妹患乳腺癌"的女性提前筛查。数十年来，筛查建议及疾病认知水平呈指数级提升，挽救了无数癌症患者的生命。
进入2020年代，研究人员发现确凿证据：现代乳腺X光成像与分析技术能预测女性未来发生心肌梗死、中风等重大心血管事件的风险。心脏病素来是男女首要死因，中风则是第五大死因及致残首要原因。
研究人员自2010年代中期起追踪1200余名40至75岁女性的乳腺X光影像，持续监测乳腺动脉钙化程度。2023年底，美国心脏协会费城科学会议公布的数据显示：五分之一女性的乳腺X光片检出乳腺动脉钙化，其中21%在十年内发生重大心血管事件，而无钙化者该比例仅为11%，印证了心血管专家的长期推测。
后续研究与人工智能预防应用
2024年发表在《心脏》医学期刊的澳大利亚后续研究表明：乳腺X光影像结合AI分析可更精准预测心血管疾病风险。研究团队开发出深度机器学习工具（一种人工智能），仅需女性年龄及乳腺影像特征（如血管钙化沉积和乳腺密度）即可预测十年内心脏病风险。分析显示，该工具准确度与依赖年龄、胆固醇及血压值的传统心脏病风险计算器相当。
去年美国心脏病学会报告指出，埃默里医疗中心与梅奥诊所联合开发的AI模型在预测未来心脏病及分级评估心肌梗死/中风风险（低/中/高）方面同样成效显著。
女性如何运用新发现
由于女性心肌梗死预警信号（呼吸急促、恶心/呕吐、不明疲劳或手臂疼痛）常与男性典型胸痛截然不同，这项潜在早期筛查工具的重要性不言而喻。克利夫兰诊所指出：女性（尤其65岁以上人群）发生"无症状心肌梗死"（即未被识别的心脏病发作）的风险更高。即使在现代医疗环境下，急诊室中出现心脏病症状的女性（尤其是少数族裔）常被误诊甚至未获治疗即离院。
2023年任达特茅斯学院盖泽尔医学院研究员的纽约心脏病专家萨拉·阿里博士表示："我们必须在女性发病前找到更好的心脏病预测方法。这些患者本就定期接受年度乳腺X光检查，我们完全可借此进行风险分层。这对普通心脏病医生而言是极其简便的风险评估途径。" 传统上，放射科医生发现钙化时因现行指南未要求而从不报告——这正是全美心脏病专家亟待改变的行业惯例。
博卡拉顿市林恩妇女健康与 wellness 研究所自2020年起已在棕榈滩县率先实施：每位接受乳腺X光检查的患者同步筛查乳腺动脉钙化。若检出钙化，患者将被转诊至院内心脏病专家处讨论结果并评估心脏病风险。
全美心血管专家敦促放射科医生未主动提供乳腺X光附加分析的女性主动向医生提出检测要求。阿里强调："我们虽无法改变乳腺动脉钙化状态，但能积极干预女性存在的其他心脏病风险因素。"
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