一种三分钟的脑波检测法可在阿尔茨海默症传统诊断时间的数年前发现令人担忧的记忆问题迹象。
这种名为Fastball的低成本检测工具首次证实，居家检测轻度认知障碍（MCI）——一种可能发展为阿尔茨海默症的病症——具有可靠效果。英国巴斯大学的研究团队经过多年研发，最近在临床试验中成功检出了遗忘型轻度认知障碍，即显著记忆丧失类型。
研究发现，与健康成人和非遗忘型MCI患者相比，遗忘型MCI患者在Fastball检测中表现出更弱的脑波反应。研究人员指出，Fastball提供了一种简单、无创的方法，在无需医生干预的情况下检测早期认知障碍迹象。
美国约有720万65岁以上人群患有阿尔茨海默症，这是最常见的痴呆类型。研究团队强调早期发现至关重要，因为患者往往在症状（如记忆丧失、混乱和沟通困难）出现数年甚至数十年后才确诊。
巴斯大学认知神经科学家乔治·斯托瑟特博士表示："现有诊断工具让我们错过了阿尔茨海默症最初的10至20年病程。"研究发表在《大脑通讯》期刊上，涉及英国记忆诊所的53名MCI患者和54名健康老年人。
参与者佩戴类似针织帽的EEG检测装置，观看快速闪现的图片，记录大脑对熟悉图像的自动反应。EEG通过头皮传感器记录脑电活动，帮助医生观察大脑工作状态。这种装置轻便无缆，可像普通帽子般佩戴。
一年期随访显示，部分发展为痴呆症的患者初期Fastball得分已略低，表明该检测可能预测记忆问题恶化。"我们需要准确实用的工具大规模诊断阿尔茨海默症，Fastball具备低成本、便携和真实场景应用的优势。" 斯托瑟特博士补充说。
2021年该团队首次公布检测结果时，斯托瑟特指出这种家用检测法可能将阿尔茨海默症平均确诊年龄提前五年。目前医生通过血液检测、脑扫描、记忆测试等综合手段诊断神经疾病，但这些测试易受焦虑等因素干扰。
研究团队同时强调了新获批药物Aducanumab的应用价值。通过提前发现无症状患者，这类药物可能帮助医生在记忆损害变得致残前延缓疾病进展。阿尔茨海默症研究英国基金会研究主管朱莉娅·达德利博士表示："长期需要更大规模研究验证该技术预测MCI发展轨迹的能力。"
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