高浓度脑铁含量可能是未来患阿尔茨海默病的重要预警信号，最新研究显示。这种化学元素含量升高已被证实会增加脑部毒素并触发神经退化，特别是在与阿尔茨海默病标志性病理特征——异常淀粉样蛋白和tau蛋白相互作用时，更容易导致认知衰退。
约翰霍普金斯大学研究团队发现，一种名为定量磁化率映射（QSM）的特殊MRI技术能够精确测量脑部铁元素水平。该技术发明者、放射学副教授徐丽指出："QSM能检测不同脑区细微的铁含量差异，提供可靠且无创的铁元素分布量化方案，这是传统MRI无法实现的。"
相较于现有的阿尔茨海默病诊断成像技术（如正电子发射断层扫描），研究团队强调QSM不仅具备无创优势，且检测成本显著降低。这项测量技术甚至能在个体尚未显现症状时，预测其发生轻度认知障碍（MCI）和认知衰退的可能性。
发表于《放射学》期刊的研究，对158名认知健康参与者进行了7.5年追踪。结果显示，两个关键脑区（内嗅皮层和壳核）的铁含量越高，发展为轻度认知障碍的风险就越大，而后者通常是阿尔茨海默病痴呆的前兆。
"我们的研究发现，与记忆学习相关的脑区铁含量升高，会使认知障碍风险增加2-4倍。"徐丽向福克斯新闻数字版解释道，"这种脑铁变化可在记忆丧失前几年就检测到，即使受试者当时认知功能完全正常。"
研究同时指出局限性：当前受试群体主要为受过高等教育且有家族病史的白人。若更大规模、更多样化的研究能验证该发现，这种MRI技术或可成为筛查高风险人群的有效工具。研究团队正致力于标准化QSM技术，并推动其临床应用普及。
徐丽补充指出，虽然脑铁与神经退化相关，但铁元素在认知健康和神经发育中也扮演重要角色。当前针对铁清除的疗法研究尚处于早期阶段，其临床效果仍需深入验证。该项目获得美国国立生物医学影像与生物工程研究所等国家级科研机构资助。
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