克利福德·布兰格温
摄影:史蒂文·弗里曼
普林斯顿大学生物工程师克利福德·布兰格温(Clifford Brangwynne)因发现细胞内的液-液相分离现象,被授予2025年庆应医学科学奖。日本庆应义塾大学每年颁发此奖项,以表彰医学与生命科学领域的杰出贡献。
评奖委员会指出,相分离现象(例如油滴从水中分离)长期应用于化学和工业流程,而布兰格温及其团队首次证实该现象同样存在于细胞内。这一发现开辟了细胞生物学新领域,揭示了相分离在基因调控以及癌症和神经系统疾病中的关键作用。庆应大学在颁奖词中表示:“这项突破性发现颠覆了细胞内所有结构均被膜包裹的传统认知,彻底改写了生物学教科书。”
布兰格温现任化学与生物工程学系吴君可’92教授,并担任奥曼-达林生物工程研究所所长。作为1996年设立该奖项以来首位获奖的普林斯顿大学教授,他指出庆应奖是日本高校唯一同类奖项,此前已有12位获奖者 subsequently 获得诺贝尔奖。他将于11月4日在东京领奖,并与耶鲁医学院因揭示人类对新冠病毒免疫机制而获奖的岩崎明子共同发表演讲。
2009年,布兰格温作为马克斯·普朗克分子细胞生物学与遗传学研究所安东尼·海曼的博士后研究员,首次发表细胞相分离研究成果。2011年加入普林斯顿大学后,他开创性地将细胞生物学与材料科学相融合,引领了生物分子凝聚体研究——这类由蛋白质等分子通过相分离聚集形成的结构,无需生物膜包裹即可发挥功能。其团队与普林斯顿及其他机构合作开发了optoDroplet等工具,可在活细胞内操控相分离过程,并发现凝聚体如何调控基因活性,以及解释肌萎缩侧索硬化症(ALS)等疾病中损害神经系统的蛋白质聚集体形成机制。
布兰格温表示:“我很荣幸因阐明相分离作为细胞内组织基本机制的贡献而获此殊荣。如今已有数十种生物过程被证实受此类相变影响,我们欣喜地看到调控细胞内相行为的努力正成为治疗毁灭性疾病新兴疗法的核心。”
布兰格温2001年获卡内基梅隆大学材料科学与工程学士学位,2007年获哈佛大学应用物理学博士学位,随后在马克斯·普朗克分子细胞生物学与遗传学研究所及复杂系统物理学研究所完成博士后训练。作为2023年成立的奥曼-达林生物工程研究所创始所长,他还在普林斯顿实验室开发的相分离技术基础上创立了涅瑞斯治疗公司(Nereid Therapeutics),致力于研发新型疾病疗法。其荣誉包括美国国立卫生研究院新创新者奖、西尔学者奖、美国国家科学基金会职业奖、斯隆研究奖学金,并于2018年成为霍华德·休斯医学研究所研究员及麦克阿瑟奖得主,2021年获生命科学布拉瓦特尼克国家奖,2023年摘得生命科学突破奖及医学迪克森奖。
【全文结束】