长期以来，美国人一直听说富含新鲜蔬果和全谷物、低红肉和加工糖的饮食对健康的益处。但他们可能并不知道进餐时间也会影响他们的健康。
佛罗里达大学/IFAS食品科学与人类营养系最近发布的一份出版物描述了时间营养学，这是一个将饮食与昼夜节律（人体24小时内部时钟）联系起来的新研究领域。
某人一天中安排进餐的时间可以影响他们的体重和身体质量指数（BMI），并增加患心血管代谢疾病的风险，包括2型糖尿病。该出版物的主要作者、博士生Kaylyn Koons表示：“健康饮食不仅在于吃什么，还包括吃多少以及何时吃。”
罗马尼亚出生的医生Franz Halberg在1967年首次提出了时间营养学的概念。这一概念基于睡眠和清醒周期调节身体功能（包括新陈代谢和消化）的前提，因此进食的时间、频率和一致性会影响健康。
根据UF/IFAS指南，有许多进食行为会影响时间营养学。其中一个重要行为是“进食窗口”，即从一天的第一顿饭到最后一顿饭之间的时间段。优化这个窗口（通常为8到12小时）可以使食物摄入与昼夜节律重新对齐。事实上，一项关于限时进食的研究系统综述发现，进食窗口在12小时或更短的情况下，平均减重3%，同时空腹血糖、收缩压、腰围和低密度脂蛋白胆固醇水平也有所下降。
许多不良时间营养学相关的进食行为集中在晚间进食。例如，在晚上8点或之后进食与体重增加和代谢紊乱有关。这可能是因为夜间食物选择较差，且晚进食者倾向于熬夜，从而影响睡眠。
晚进食延迟，即一天中最后一餐与睡觉之间的时间间隔，也可能起作用。该指南引用了2023年的一项针对马来西亚大学生的研究，发现那些没有在晚餐和睡觉之间留出延迟的人更容易体重过轻。
Koons建议希望改善时间营养学的人检查自己的进食行为，并识别可能对其健康产生负面影响的时间营养学相关行为。然后他们可以设定可实现的目标来减少这些行为的频率。然而，她强调耐心是关键。
“饮食习惯往往根深蒂固，成为习惯。重要的是要记住，改变行为是困难的，需要时间。”Koons说。
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