厨房里常见的两种香草可能会对预防痴呆症和增强记忆力产生意想不到的健康效果。研究发现，迷迭香和鼠尾草除了为食物增添风味外，还具有潜在的健康益处。
最近的研究表明，这两种香草中含有的肉桂酸成分可能降低阿尔茨海默病的风险。这种抗氧化和抗炎剂被认为可以保护脑细胞免受与阿尔茨海默病相关的损伤。
在《抗氧化剂》杂志上发表的一项突破性研究中，科学家们创造了一种稳定的肉桂酸形式，称为diAcCA。基于临床前的研究显示，这种化合物可以增强记忆功能、增加突触密度，并减少与阿尔茨海默病相关的蛋白质，如β-淀粉样蛋白和tau蛋白。
这项发展被金斯顿大学药学实践高级讲师Dipa Kamdar（未参与该研究）誉为“令人兴奋”。她在《对话》杂志上写道：“特别令人兴奋的是，diAcCA只在发炎的大脑区域激活，这可能减少副作用。到目前为止，在小鼠身上的研究没有显示出毒性迹象，并且显著提高了认知能力——这为未来的人体试验带来了希望。研究人员还相信，diAcCA可能有助于治疗其他炎症性疾病，如2型糖尿病、心血管疾病和帕金森病。”
Kamdar女士还指出，迷迭香和鼠尾草中另一种化合物也对大脑健康有益。她解释说：“其中一种化合物1,8-桉叶素有助于防止乙酰胆碱的分解，乙酰胆碱是一种对学习和记忆至关重要的脑化学物质。通过保护乙酰胆碱，迷迭香可能有助于支持认知表现，尤其是随着年龄的增长。另一个好处是，迷迭香富含抗氧化剂，有助于保护脑细胞免受氧化应激造成的损害——这是认知衰退的一个重要因素。”
2016年的研究也看到了迷迭香的好处
在这项研究之前，北安普顿大学2016年的一项研究发现，暴露在迷迭香香味中的个体记忆力有所改善。在这项研究中，150名65岁及以上的健康参与者被置于有迷迭香和薰衣草精油香味的房间或无香味的对照房间中。参与者进行了测试，评估他们的前瞻性记忆——即在特定时间记住做某事的能力，例如按时服药，或在看到邮筒后寄信。他们还完成了一项情绪评估测试。
那些在迷迭香香味房间中的参与者表现出显著增强的前瞻性记忆，测试得分比在无香味房间中的参与者高出15%。他们也更加警觉。而在薰衣草香味房间中的参与者则感到更加平静和满足，尽管他们在记住预先计划的行为方面表现较差。
北安普顿大学心理学系主任Mark Moss博士说：“迷迭香一直被认为与记忆有关——甚至莎士比亚也说过‘迷迭香是为了回忆’——它还被认为具有振奋精神的作用。”
Moss博士详细阐述了迷迭香的效果，他说：“我们发现，人们在一个有迷迭香香味的房间里会更加警觉。我们测试了65岁以上人群的前瞻性记忆，看看是否能提高他们的记忆能力，结果发现迷迭香确实能做到这一点。这非常重要，因为前瞻性记忆使你能够记住在一天中的特定时间服药。”
英国国民保健署建议采取多种策略来降低痴呆症的风险，包括吃健康平衡的饮食、每周至少进行150分钟的锻炼、保持体重、戒烟、限制饮酒、维持健康的血压以及保持社交活动。
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