一项由巴斯德研究所和法国国家健康与医学研究院（Inserm）的科学家在小鼠身上进行的研究表明，母体摄入膳食乳化剂会对后代的肠道微生物群产生负面影响。这些微生物群的改变被认为会显著增加其成年后患慢性炎症性肠道疾病和肥胖的风险。母体摄入乳化剂对后代健康的有害跨代效应，突显了在人类中进一步研究婴幼儿期直接暴露于乳化剂影响的必要性。这些发现已发表在《自然·通讯》杂志上。
乳化剂是常用于改善加工食品质地和保质期的食品添加剂，如乳制品、烘焙食品、冰淇淋以及某些婴儿配方奶粉。但人们对它们对人类健康的影响知之甚少，尤其是对肠道微生物群的影响。
在由法国国家健康与医学研究院研究主任、巴斯德研究所微生物群-宿主相互作用实验室负责人贝努瓦·夏桑（Benoit Chassaing）领导的一项研究中，科学家让雌性小鼠在怀孕前十周、整个孕期和哺乳期暴露于常用乳化剂（羧甲基纤维素（E466）和聚山梨醇酯80（E433））。随后，他们分析了这些乳化剂对从未摄入过这些物质的直接后代肠道微生物群的影响。结果显示，暴露于乳化剂的母鼠所生后代，从生命最初几周起肠道微生物群就出现显著改变，而这一时期是母体通过密切接触传递部分微生物群的阶段。
这些改变包括鞭毛细菌的增加（已知会激活免疫系统并引发炎症反应），以及更多细菌与肠黏膜更紧密接触。科学家观察到，这种细菌“侵入”导致肠道某些通道过早关闭，而这些通道通常允许细菌碎片穿过黏膜，以便被免疫系统识别，从而建立对肠道微生物群的耐受性。在暴露于乳化剂的母鼠后代中，这些通道比未暴露母鼠的后代更早关闭，破坏了微生物群与免疫系统之间的交流。成年后，这种破坏会导致免疫反应加剧和慢性炎症，显著增加患炎症性肠道疾病和肥胖的易感性。因此，该研究在小鼠中建立了早期微生物群改变（即使没有直接摄入乳化剂）与长期增加肥胖和炎症性肠道疾病等慢性疾病易感性之间的联系。
“我们必须更好地了解我们的饮食如何影响后代健康。这些发现强调了监管食品添加剂使用的重要性，尤其是在婴儿配方奶粉中，因为这些产品常含此类添加剂，且在微生物群建立的关键时刻被摄入。我们希望继续这项研究，通过临床试验研究母婴微生物群传递，包括母体营养中是否含有食品添加剂，以及婴儿在配方奶粉中直接暴露于这些物质的情况，”该研究的最后作者贝努瓦·夏桑评论道。
这项研究得到了欧洲研究理事会（ERC）的启动资助和巩固资助的支持。
参考文献：Delaroque C, Rytter H, Bonazzi E, 等. 母体乳化剂摄入改变后代早期微生物群和杯状细胞功能，导致长期疾病易感性. 《自然·通讯》. 2025;16(1):6954.
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