如今，人们对长寿的兴趣比以往任何时候都更浓厚。当然，人类从古至今一直在寻找青春之泉，但来自医生、制药公司、资金充裕的科技巨头甚至美国政府的集体关注，使得如何活得更久几乎成了一种执念。
也许你听说过一些人们正在尝试的最新长寿秘诀（它们可能有效，也可能无效），例如补充剂堆叠、肽注射和冷水浸泡。这些都是为了延缓衰老过程。
人们为了长寿尝试了如此多新奇的习惯，以至于很容易忘记那些基础方法——它们拥有比健康网红在社交媒体上分享的习惯更坚实的科学研究。例如，大量研究表明，主要以植物为基础的饮食（如地中海饮食）与更长的寿命相关。散步是另一个与延缓衰老过程相关的简单习惯。突破性？并不算。强大？绝对是的。
有一个特别常见的生活习惯，你可能没有意识到它正在悄悄加速你的衰老过程，而你甚至毫无察觉。做出改变真的可以为你的生命增添数年。
专家警告：加速衰老的常见习惯
根据健康、睡眠与昼夜节律网络的一份报告，美国有三分之一的人没有达到建议的每晚7小时睡眠时间。偶尔一夜睡眠不佳没什么大不了的，但长期睡眠不足会加速衰老过程。
内分泌学家、克莱尔健康首席医疗官萨拉·沃恩医学博士解释说，原因之一在于长期睡眠不足会导致细胞层面的损伤。“长期睡眠不足会损害身体修复和替换受损组织的能力。睡眠是细胞修复的重要时间，”她说。
当然，有时获得充足睡眠并不在你的控制范围之内——比如新生儿父母，或者患有慢性失眠的人。尽管如此，沃恩博士解释说，当睡眠反复受到干扰时，氧化应激和炎症会增加，导致细胞损伤。“随着时间的推移，修复和替换的需求可能超过身体的再生能力。这种失衡——更多的损伤和更低的修复效率——被认为会导致生物衰老。你可以把衰老部分理解为损伤积累的速度超过了身体修复的速度，”她告诉《Parade》杂志。
正如发表在《大脑、行为与免疫》杂志上的一项科学研究所示，长期睡眠不足实际上会损伤DNA。这就是损伤的深度。
神经科学家、《受刺激的大脑：让你的大脑远离痴呆并在任何年龄保持敏锐》一书的作者汤米·伍德博士（医学学士、外科学士、博士）表示，睡眠不足还会增加应激激素皮质醇，这会损害干细胞的功能。“如果皮质醇长期处于高水平，它会损害免疫系统的功能，而免疫系统本应执行诸如识别衰老细胞以便清除的工作，这样它们就不会积累并引发更多问题，”他解释道。
伍德博士说，皮质醇的升高会引起炎症，从而加速衰老。“睡眠不足会激活交感神经系统的‘战斗或逃跑’反应，从而激活免疫系统释放炎症介质，称为细胞因子，”他补充道。
他分享说，睡眠不足似乎还会激活体内炎症信号的核心调节因子，增加促炎细胞因子的产生，并解释道：“在某些组织中，尤其是大脑，睡眠通常有助于清除白天积累的促炎细胞因子。如果没有良好的睡眠，炎症就会加剧。”
为什么睡眠不足会让你看起来比实际年龄更老
睡眠不足的影响不仅限于内部；它也会体现在外表上，并能真正改变容貌。“睡眠不好会立即并且随着时间的推移影响外观，”沃恩博士说。她强调了一项针对24名女性的研究，该研究显示，仅仅两晚的睡眠限制就会减少皮肤水分含量，增加皮肤水分流失，降低皮肤弹性和黏度，并增加皮肤的氧化损伤。
伍德博士指出，最近发表在《自然》杂志上的一项研究表明，每晚睡眠不足6.5小时的人皮肤老化加剧。他解释说，皮肤细胞由不断分裂的深层干细胞不断补充，新细胞向上迁移，替换脱落的皮肤细胞。他解释道，由于皮质醇、氧化应激和炎症等因素的增加，这些干细胞会受到睡眠不足的负面影响。
“这些相同的因素也会损害或破坏胶原蛋白和弹性蛋白的产生，而这些蛋白质赋予皮肤年轻的弹性和完整性，维持结构完整性，帮助皮肤保持水分，”他说。
可以看出，持续获得充足的睡眠对于长寿和健康至关重要。任何时候开始改善都不晚。“一项研究发现，在50岁、60岁或70岁改善睡眠的人，大脑中与痴呆相关的蛋白质水平较低，”伍德博士告诉《Parade》杂志。
有鉴于此，与其痴迷于你遇到的每一个长寿妙招，不如专注于基础，从找到任何经常干扰你睡眠的根本原因开始。一夜之间逆转衰老？真的可以这么简单。
来源：
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- 萨拉·沃恩医学博士，内分泌学家，克莱尔健康首席医疗官。
- Carroll, J. E., Cole, S. W., Seeman, T. E., 等. (2016). 部分睡眠剥夺激活了老年成年人的DNA损伤反应和衰老相关分泌表型。 《大脑、行为与免疫》。 51:223-229.
- 汤米·伍德博士（医学学士、外科学士、博士），神经科学家，《受刺激的大脑：让你的大脑远离痴呆并在任何年龄保持敏锐》作者。
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