三十岁的Saanya Ali从记事起就患有湿疹，但最近在意大利海岸度假期间的一次发作让她有了不同的感受。
“那是我一生中最严重的湿疹。”她说，她将原因归咎于阳光、盐分和压力的残酷组合。“我的手臂严重脱皮，以至于我弟弟告诉我，如果换作是他，他早就回家了。情况真的很糟糕。”
当她的皮肤开裂剥落时，另一个旧伤也浮现出来：她与食物的关系。
“经常出现的心理转变是，‘既然这是如此丑陋，我该如何修复其他东西？’”Ali说道。“我无法控制我的手臂，但我可以控制自己怎么吃。”
慢性皮肤疾病如湿疹与饮食失调之间的联系尚未完全明确。但新兴研究表明，这种联系可能比以往认知的更为普遍——也更为心理复杂。
专家介绍
Stevie Blum，LCSW，是一位心理治疗师和关系专家。
关于湿疹与饮食失调之间联系的现有研究
湿疹——也称为特应性皮炎——是一种慢性炎症性皮肤疾病，会导致干燥、发痒和发炎的皮肤斑块。据估计，这种疾病影响着大约10%的美国人口，常常在压力、环境变化和饮食等诱因下发作。
尽管大量研究已将湿疹与抑郁和焦虑等心理健康问题联系起来——根据美国国家湿疹协会的数据，三分之二的特应性皮炎患者表示这种疾病对他们的心理健康产生了负面影响——但湿疹与饮食失调之间的联系直到最近才被发现。
2024年，耶鲁大学进行的一项研究分析了超过25万份电子健康记录，其中包括1.2万名湿疹患者的记录，结果发现，患有特应性皮炎的人患神经性厌食症或贪食症的可能性是普通人的两倍，而暴食症的可能性则是三倍。
这项研究是首批大规模跨学科分析之一，探讨了这种联系，为深入了解身体与大脑的互动打开了大门。但这也留下了一个重大问题：是湿疹导致饮食失调，还是饮食失调导致湿疹？换句话说，这是一个经典的“鸡生蛋还是蛋生鸡”的问题。
研究人员提出了几个（尽管并不完美）理论。一种是行为性的：饮食失调可能是对焦虑、抑郁或因湿疹反复发作而失去控制的反应。另一个理论是生物学的：慢性低度炎症（湿疹的标志）可能影响大脑的食欲调节或情绪通路。第三种可能性在于肠道-皮肤轴，微生物组的失衡（称为“菌群失调”）可能同时影响皮肤和心理健康。
此外，食物本身也起着作用。对于许多湿疹患者来说，试图控制发作可能会导致对饮食的高度警觉，这可能变成一个危险的滑坡。
“人们会假设某些未经医学证实的饮食触发因素，并开始从饮食中剔除整个食物类别以控制发作，”心理治疗师Stevie Blum说道。“随着时间的推移，这种对‘安全食物’或‘健康饮食’的过度关注可能引发限制性行为，进而演变为全面的饮食失调。”
虽然还需要更多的研究来全面了解湿疹与饮食失调之间的生物学联系，但心理联系已经变得越来越清晰。
控制的心理学
对于许多患有湿疹的人来说，这种疾病不仅仅是皮肤上的问题——它是一个持续的提醒，表明他们的身体是不可预测的，有时甚至是无法控制的。这种失去自主权的感觉可能深刻地动摇他们的心理状态。
32岁的Hally Leadbetter与湿疹和饮食失调斗争了近二十年。“当我的湿疹发作时，我感到自己失控了——对自己身体的所作所为感到恼火，”她说。“我感到自己很丑，于是寻找任何可以控制的东西，那就是食物。”
Blum表示，人们通过限制性饮食来应对湿疹并不罕见。“由于皮肤疾病是如此显眼且难以管理，患有这些疾病的人往往会感到对身体的深刻失控。”她说。“这会导致他们对自己能够控制的外貌方面过度关注。”
根据我们对饮食失调的了解，这种情况是合理的。马萨诸塞大学的行为科学研究人员指出，患有饮食失调的人往往在生活的某些方面感到无力，而食物成为他们可以施加控制的领域。正如美国国家饮食失调协会（NEDA）所说：“限制食物摄入可能在混乱的世界中提供一种控制感”，饮食失调“不仅仅是关于食物，而是关于重新掌控自己的生活。”
Ali对这种现实再清楚不过。“如果在某一方面失去了控制，就会迫切地在其他方面寻求控制，”她补充道，当她对自己的皮肤感到不适时，限制性饮食习惯往往会浮现。
Leadbetter补充说，她现在意识到湿疹和饮食失调比她以前认识到的更加紧密相连，无论是在它们的表现方式还是她学会管理它们的方式上。“即使现在，我也用湿疹来类比饮食失调本身：它感觉像是一直都有，有时会发作，你需要采取必要措施来控制它，”她说。“对于湿疹，是使用可的松霜；对于饮食失调，是接受治疗。”
湿疹、外貌与身份
在一个对无瑕皮肤和苗条身材近乎痴迷的社会中，同时应对湿疹和饮食失调往往会形成一个羞耻、身体畸形和自我监控的反馈循环。
“患有湿疹真的会严重影响你的生活质量和身体形象，因为你对自己的皮肤感到非常不适，”Blum说。“湿疹带来的疼痛和不适会让你对身体产生过度意识，并专注于每一个看似缺陷的地方。”
对Ali来说，这些感觉往往在温暖的月份达到顶峰。“我的湿疹和饮食失调在夏天更严重，因为阳光下意味着穿得更少，更关注自己的身体和他人的身体，”她说。“有很多身体畸形。我会看到自己的照片，然后说，‘那不可能是我的皮肤，是谁的？’”
她对自己外表和感受之间的这种脱节往往会推动她通过其他方式（有时是有害的方式）来寻求控制，比如限制食物摄入。“这种过度关注和意识可能会使你更容易通过饮食失调来试图重新掌控自己的身体，”Blum说道。
压力也没有帮助，对于Leadbetter来说，压力往往是共同的导火索。“两者都与压力有关——我腿上那个湿疹斑点绝对是压力导致的，而饮食失调也可能带来很大的压力，”她说。“我不记得什么时候曾说过，‘它们同时回来了’，但压力肯定同时触发了这两者。”
湿疹和饮食失调都是内外兼有的斗争——既是非常身体的，也是非常情绪化的。对于那些与它们共处的人来说，治愈往往需要的不仅仅是症状管理。它需要一个能够看到整个个体的支持系统。
更广阔的视角
鉴于湿疹与各种心理健康问题之间的联系，很明显，它不仅仅是一种皮肤疾病。它是一种全身和全心的体验，要有效治疗，必须同时考虑到身心两方面。
Blum说：“皮肤科医生应该对患有慢性湿疹的患者进行饮食失调或身体形象问题的筛查，因为他们往往是治疗慢性湿疹患者的唯一或主要医疗提供者。他们处于一个独特的位置，可以注意到饮食失调或身体形象问题的早期迹象。”
她补充道：“即使是简单的检查问题，比如‘你的皮肤如何影响你与身体或食物的关系？’都可以打开支持的大门。在问题升级之前发现它们，可以对其发展轨迹产生巨大影响。”
Leadbetter也同意治疗需要是整体和个性化的。对她来说，这包括合适的皮肤科医生、医用级局部治疗，以及她开玩笑称之为“我的厌食症的可的松霜”的心理治疗师。
“你必须愿意接受帮助，并愿意付出努力去找到适合自己的方法，”她说。“不要只是去沃尔格林随便买一瓶霜——去找真正懂行的人。这对我来说是关键的区别。”
随着时间的推移，她还学会了预测触发因素。“我知道在干燥的环境中，我需要格外补充水分，而且我知道我可能会对自己的感觉不好，”她说。“所以一部分是努力，建立系统，另一部分是构建工具箱。比如，‘好吧，当A发生时，B会随之而来，我可以为此做好准备。’”
对于Ali来说，管理这两种情况意味着学会改变她的视角。“提醒自己，我现在遇到的最糟糕的事情中，我的爱之手（love handles）和干裂的皮肤根本不算什么，这很有帮助，”她说。“它们令人不适，但还有许多其他事情更值得烦恼。如果我要打开那个盒子，它们根本排不上号。”
这是一个混乱、不完美的过程，但有了正确的支持、意识和同理心，它是一个可以从内而外治愈的过程。
【全文结束】
