根据美国疾病控制与预防中心的最新估计，美国每五个儿童中就有一个受到肥胖问题的影响。研究表明，肥胖往往在婴儿时期就开始显现，强调了早期干预策略的重要性，以防止长期健康后果，如心血管疾病的发生。
这项研究由约翰斯·霍普金斯大学医学院和护理学院的初级护理布隆伯格杰出教授埃利亚纳·佩林（Eliana Perrin）共同领导，采用了创新方法，将儿科诊所中基于健康素养的咨询与异步数字干预相结合，以支持婴儿生命前两年的健康成长。这项研究被称为Greenlight Plus试验，测试了在传统儿科咨询的基础上增加自动化数字干预（包括互动短信和基于网络的仪表板）对0至2岁儿童家长的健康行为指导的影响。短信内容旨在引导儿童饮用白水和牛奶而非果汁或苏打水，并鼓励进行体育活动、减少屏幕时间。这些短信允许家长设定目标、自我监测进展，并根据目标完成情况获得即时反馈和建议。仪表板则让家长能够跟踪目标进展、监测孩子的体重和身长，并访问干预内容。
研究结果令人瞩目，数字干预显著改善了体重与身长的比例轨迹，并在2岁时大幅降低了肥胖率。该干预在不同人群中的效果均显著，包括那些儿童肥胖风险较高的群体。
佩林表示：“这些结果意义重大。我们发现，该干预将儿童肥胖率从约13%降低到了约7%，相对减少了约45%！我们的研究是首个在多元化的儿童群体中实现肥胖初级预防的多中心干预研究，这表明如果大规模实施，其潜在影响巨大。”
通过利用移动技术为家庭提供便捷、个性化的指导，Greenlight Plus试验反映了向可扩展解决方案的转变，这些方案能够触及多元化的社区并减少健康差异，同时为重新思考儿科护理如何应对早期健康不平等提供了机会。佩林已获得患者中心结果研究研究所的资助，将继续这项工作，并追踪同一组儿童直至小学早期。
佩林最近与《Hub》杂志讨论了该研究的结果及其对解决儿童肥胖问题的意义。
为什么在过去几十年中，美国的儿童肥胖率急剧上升？
虽然我们并不完全清楚具体原因，但我们有一些理论。儿童摄入的食物更多了（更大的奶瓶、更大的餐盘、餐馆的份量更大），而他们吃的食物热量更高但营养更低。我们生活在一个凯利·布朗内尔（Kelly Brownell）所称的“有毒食品环境”中，这对儿童的影响尤为严重。此外，儿童在日常生活中获得的身体活动更少，户外玩耍减少，步行或骑自行车上学的减少，课间休息和课后体育活动的时间也减少了。最后，他们花在屏幕前的时间更多，接触到的不健康食品和饮料广告也更多。
您在研究或临床实践中遇到的关于儿童肥胖的一些常见误解是什么？
常见的误解包括认为肥胖的儿童不够聪明或懒惰。还有人认为儿童会自然摆脱肥胖，因此我们不必担心幼儿超重或肥胖的情况。事实上，儿童肥胖具有很强的持续性，令人遗憾的是，80%以上在3岁时患有肥胖的儿童从未摆脱这一问题。
是什么启发了您将数字干预纳入传统的健康行为咨询？
几年前我们曾开展了一项研究，试图通过儿科医生在孩子2个月到2岁期间的每次健康检查中与家长合作，来预防幼儿超重。我们认为我们做的一切都是正确的。而且确实有效……至少在短期内是这样。那项儿科诊所干预研究（称为Greenlight干预研究，我们亲切地称之为“Greenlight 1.0”）成功地预防了孩子在4、6、9和12个月时出现超重，但不幸的是，到了24个月时，接受干预的儿童与未接受干预的儿童肥胖率相同。我们问自己：“为什么早期有效，但后期却无效？”然后我们意识到：孩子在生命的头一年去儿科诊所的次数很多（2、4、6、9和12个月），因此他们接受了多次干预。但在生命的第二年，他们去诊所的次数明显减少。事实上，在18个月到24个月之间根本没有体检。那时家长很多时候只能靠自己——当他们在家里喂养孩子时，没有儿科医生来检查。我们意识到，我们需要一种与诊所访问异步的干预方式。我们需要以一种完全不同的方式提供咨询——短信就是这种提供指导的新方式。因此，我们提出了Greenlight Plus研究，除了在诊所内提供咨询外，还提供诊所外的短信服务。
“我们的干预重点是不让这些不健康的习惯从一开始就养成，这样孩子们可以更健康地成长。”
——埃利亚纳·佩林
初级护理布隆伯格杰出教授
您的研究聚焦在孩子生命的前24个月。这一早期阶段对于预防肥胖有多重要？为什么早期干预对长期健康结果如此关键？
这一早期阶段至关重要！这是孩子们养成关键习惯的时期：用水解渴，从少量食物开始，然后看是否还饿，不习惯看电视或吃垃圾食品。在生命的头几年里，父母会问很多关于如何喂养孩子和安全锻炼的问题。而这些问题的答案，他们有时甚至不知道该如何提问。一位家长曾告诉我，她的孩子4岁了，“我真希望我们从未养成喝果汁的习惯。没有医生告诉过我不能给他喝果汁。现在他上瘾了，但一开始就不开始会更容易。”我们的干预就是不让这些不健康的习惯从一开始就养成，这样孩子们可以更健康地成长。从我们的其他研究中我们知道，儿童早期饮用含糖饮料的，以后也会喝得更多；早期看电视的，以后也会看得更多。我们还知道，儿童早期肥胖的，以后更有可能继续肥胖甚至严重肥胖，因此在头几年进行预防非常重要。
该研究显示，在24个月时，体重与身长比例轨迹和肥胖率均有所下降。这些发现对早期数字干预的长期潜力意味着什么？
我们的研究是首个在多元化的儿童群体中实现肥胖初级预防的多中心干预研究，而且它对那些被认为肥胖风险最高的群体效果最好。从成本效益来看，这项干预具有很大的推广潜力。投资回报将是巨大的！这些发现预示着早期数字干预的长期潜力非常乐观。当然，还需要更多的研究来真正了解类似干预的广泛影响。
研究发现，与其他人相比，该干预对来自粮食不安全家庭的儿童效果更显著。您认为原因是什么？
我们并不完全确定，但我们推测，我们的干预教会了这些家庭他们不必像他们担心的那样给孩子提供那么多食物。很多家长担心自己没有给孩子足够的食物。特别是那些面临粮食不安全的家长可能尤其担心这一点，我们在其他访谈研究中也听到一些家长这么说。因此，当我们的干预建议家长根据孩子拳头大小来控制食物份量时，这帮助他们避免了过度喂养，同时也消除了他们的内疚感——这一切同时发生。
您希望这些发现对儿科护理产生什么影响？
儿科医生知道儿童肥胖影响了许多孩子，并导致了许多慢性健康问题，但由于环境不健康以及在诊所内可用于咨询的时间非常有限，许多医生感到无助。这种干预允许进行所有重要的咨询——但大部分是在诊所外进行的——这样诊室的时间就可以用于处理其他许多重要问题。我们希望开展研究，将Greenlight Plus更广泛地应用于全国的医疗机构中，根据我们目前的调查，我们知道儿科医生对此非常热情。
您如何看待儿童肥胖研究的未来？
我真心希望我们能在三个方面投入更多精力：一是改变政策，促进更多的体育活动、减少不健康产品的广告，并推广更健康的饮食习惯；二是预防儿童肥胖和其他慢性疾病，而不是仅仅将资金用于事后治疗；三是改善全民初级护理，为我们建设一个更健康的美国打下更健康的基础。
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