阿拉巴马大学伯明翰分校的四年级医学生Heather McKelvey在一块橡胶垫上铺开了几张纸。她用宽大的、挥洒自如的笔触写下了“calligraphy”（书法）这个词。她仔细地将字母Y的尾部拉成一个优雅的漩涡，并精确地点上了字母i上的点。
人们有许多应对焦虑的方法——例如药物、心理治疗或运动。但由McKelvey负责的一项新研究探索了一种不同的方法——书法。
当谈到书法和焦虑之间的关系时，对McKelvey来说，这变得非常个人化。“作为一名非传统医学专业的学生，我有自己的生意，还有两个已经是成年人的孩子，我经历了许多焦虑，”McKelvey说。“能够拥有像书法这样的工具，帮助我降低焦虑水平，放慢节奏，不再那么匆忙，对我来说真的很有帮助。”
McKelvey并不是唯一一个经历焦虑的人。根据美国国立精神卫生研究所的一项研究，19%的成年人在过去一年中经历过焦虑。“这是一个巨大的比例，”McKelvey说。
这个现象给了McKelvey一个想法，即进行一项研究，看看书法可能对焦虑有什么影响。36名参与者被分成两组。一组进行了为期四周的书法培训项目，包括每天的家庭作业、练习册和在线课程。另一组则照常生活。四周后，McKelvey会对参与者进行调查，以了解书法对他们产生了什么影响。
McKelvey当然不是第一个研究艺术如何影响心理健康的人。“艺术的独特之处在于它既能让艺术家感到平静，也能让观众感到平静，”McKelvey说。“所以它不仅对做这件事的人有帮助。但书法，即美丽的书写，比其他艺术形式更具体地与我们对话。”
McKelvey发现了一些已经研究了中国毛笔书法益处的研究。“这些研究表明，在其他文化中，书法可以降低焦虑水平，改善老年人的认知功能和生活质量，还能改善精神分裂症患者的阳性症状，”McKelvey说。但她发现的研究都没有涉及铅笔和纸张书法。
“我们这项研究使用的是铅笔和纸张，而不是通常使用的尖头笔和墨水等复杂的工具，”McKelvey说。“这样做的目的是使这项活动更容易普及。”
书法结合了身体动作和精神集中。“焦虑的一个特点是它似乎会分散人们的注意力，”McKelvey说。“而书法需要足够的集中力，让你无法专注于那些困扰你的事情。”
McKelvey的研究是一个试点项目，她仍在分析结果。但她希望将来能扩大研究范围，包括数千名参与者。同时，McKelvey表示，人们可以通过免费的在线资源以及合适的笔、水、墨水、湿巾，甚至只是一支铅笔和一张纸来进行尝试。
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