阿尔茨海默病的确切原因尚不清楚。然而，研究表明，年龄、遗传因素以及某些生活习惯（如吸烟和过量饮酒）都可能增加患这种神经退行性疾病的风险——新的研究发现，睡眠也会影响患病风险。
一项2025年发表在《临床睡眠医学杂志》上的研究发现，低水平的慢波睡眠（SWS）和快速眼动（REM）睡眠会削弱大脑中易受阿尔茨海默病影响的区域，使你随着时间的推移更容易患上这种疾病。
正常睡眠周期包括四个阶段，其中包括深度睡眠（SWS）和REM睡眠。在深度睡眠（第三阶段）期间，身体和大脑专注于恢复和生长。肌肉张力、脉搏和呼吸显著下降，而大脑则利用能量来促进洞察性思维、创造力和记忆。根据睡眠基金会的说法，在REM睡眠期间，大脑活动激增，可能会经历强烈的、生动的梦境。这一阶段对认知功能至关重要。
这项研究提出了一个问题，即一个人患阿尔茨海默病的风险是否取决于获得足够的深度睡眠和REM睡眠。
研究人员分析了270名个体（平均年龄61岁）的睡眠数据，这些个体没有中风、痴呆或其他脑损伤的历史。参与者完成了一项睡眠研究以评估基线睡眠结构，然后进行了高级成像以测量大脑体积。随访访问在初始睡眠研究后的13-17年进行。
研究人员发现在那些深度睡眠和REM睡眠质量较差的参与者中，“关键大脑区域的体积较小，特别是下顶叶区域，这是已知在阿尔茨海默病早期会发生结构变化的区域。”
“我们的发现提供了初步证据，表明睡眠期间神经活动减少可能导致脑萎缩，从而可能增加患阿尔茨海默病的风险，”耶鲁医学院的博士后研究员Gawon Cho在一份新闻稿中表示。“这些结果尤为重要，因为它们有助于描述睡眠不足（中老年人群中常见的问题）如何与阿尔茨海默病的发病机制和认知障碍相关。”
虽然深度睡眠和REM睡眠不是治疗阿尔茨海默病的方法，但优先考虑这些睡眠阶段可能会降低日后患病的风险。
“睡眠结构可能是阿尔茨海默病及相关痴呆症的可改变风险因素，这为探索干预措施以降低风险或延缓阿尔茨海默病的发作提供了机会，”Cho解释道。
但请记住，深度睡眠不会自动发生。你需要先经过两个睡眠阶段才能进入深度睡眠，随后是REM睡眠，这意味着你需要充足的睡眠时间。“你在床上的时间越长，睡眠时间就越长，一般来说，一个人睡得越久，他们得到的REM睡眠和深度睡眠就越多，”预防神经学家Richard Issacson博士在接受CNN采访时解释道。
“如何改善你的睡眠？我认为人们真的需要尽自己的一份力量来改善自己的睡眠，”Cho补充道。“没有一种药物可以全面改善睡眠。”
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