许多人认为中风是戏剧性的——像闪电般的头痛、突然倒地、瞬间瘫痪。实际上，中风可能有微妙的前兆。对布莱恩·琼斯(Brian Jones)来说，这只是一个轻微的警示信号。
2024年10月的一个早晨，琼斯正在威尔明顿(Wilmington)家附近的赖茨维尔海滩(Wrightsville Beach)游泳，这是他经常做的休闲活动。突然，他的左眼视力消失了。没有疼痛，没有眩晕，只是一只眼睛失明。等他回到岸边时，视力已经恢复。这次事件只持续了几分钟，很容易被当作偶然事件而忽视。但琼斯注意到了这一情况。这个决定改变了他的一生。
相信自己的直觉，琼斯去看他信任的初级保健医生乌马尔·鲍尔斯医生(Dr. Umar Bowers)，后者将他转诊给眼科医生和血管外科医生。血管外科医生将琼斯送到诺瓦特健康新汉诺威区域医疗中心(Novant Health New Hanover Regional Medical Center)的急诊室。那里的医生通过影像检查发现，向他大脑供血的主要动脉之一严重阻塞。这一阻塞导致了缺血性中风，这是占所有中风87%的血栓型中风。证据表明，在视力丧失促使他寻求医疗帮助之前，他已经经历过与中风相关的事件。
接下来的不只是中风治疗。对琼斯和他的医疗团队来说，这变成了一场为期数月的努力，以了解为什么会发生这种情况。更重要的是，他们可以做些什么来预防再次发作——每四位血栓相关中风幸存者中就有一人会再次经历中风。如今，63岁的琼斯表示，这段经历彻底改变了他的健康观、对老龄化的看法以及提问的重要性。"整个经历提醒我，健康的人有1000个问题；而不健康的人只有一个问题。这真的会让你以不同的方式看待世界，"他说。
令人惊讶的诊断
急诊室的CT扫描显示琼斯的左颈动脉被阻塞（医学上称为封闭或堵塞），他作为中风患者被收治到新汉诺威区域医疗中心。对于阻塞程度在70%至99%的血管，神经外科医生通常会植入支架——一种微小的金属网管，像支架一样保持血管开放。但他们发现琼斯的颈动脉阻塞程度达到了100%。这意味着无法安全放置支架。几天来，琼斯专注于了解发生了什么以及接下来会发生什么。这一诊断令他震惊；琼斯经常锻炼，定期看初级保健医生，并认为自己正在做正确的事情来保护健康。"我一直被告知我的各项指标看起来都很好，"他谈到常规血液检查时说。是新汉诺威区域医疗中心德洛丽丝·P·乔丹神经科学研究所(Deloris P. Jordan Neurosciences Institute)的神经科医师助理卡罗莱纳·麦克卡尔蒙(Carolina McCalmon)帮助他拼凑出完整的图景。
超越眼前问题
当麦克卡尔蒙回顾琼斯的健康史和检测结果时，她发现了暗示更大问题的线索。单独来看，他的风险因素都不令人担忧。但综合起来，它们讲述了一个不同的故事。琼斯的动脉中有斑块堆积的证据。他处于前驱糖尿病状态。他的胆固醇水平波动。麦克卡尔蒙进行了额外的检测，最终发现他的脂蛋白(a)[Lp(a)]水平升高，这是一种主要遗传的胆固醇形式，与心血管疾病和中风的高风险相关。"没有这个指标，你就看不到全部风险，"麦克卡尔蒙解释道。由于手术不是琼斯阻塞动脉的选择，降低他未来风险将取决于药物、生活方式改变以及积极管理导致血管疾病的各项因素。麦克卡尔蒙开始与琼斯一起解决每一个问题。"我们现在拥有的工具比以往任何时候都多，"她说。
预防伙伴关系
琼斯以他在职业生涯中处理问题的相同方式来应对这一过程。这位前音乐家如今从事人工智能和教育技术工作，他将自己描述为喜欢了解事物如何运作的人。在麦克卡尔蒙的决心鼓舞下，他提出问题、研究并寻找答案。麦克卡尔蒙欢迎这种好奇心。他们一起进行了额外的检测、调整药物并制定策略，以降低他未来中风及相关并发症的总体风险。琼斯的护理计划最终包括更强化的胆固醇管理、代谢风险因素的治疗以及对其血管健康的持续监测。他的个人经历也强化了麦克卡尔蒙多年来一直在思考的一点：中风预防应该超越处理眼前事件。目标不仅仅是从中风中恢复；目标是预防下一次中风。"抗凝血药物（有助于防止血栓形成的药物）只是二级中风预防的一部分，"她说。"还有其他我们可以解决的风险因素。"琼斯将帮助他以信心和安心应对这一压倒性经历的功劳归于麦克卡尔蒙、他的医生、护士和工作人员。"我得到了最好的护理。从上到下，医院里的每个人都友善而关心。所有的医生、所有的医师助理、所有的护士，"他说。"每个人对我都很好。"
新的观点
与许多幸存者一样，琼斯表示，他的中风让他对生活变化的速度有了新的认识。"每次醒来时两只眼睛都正常，我都非常感激，"他说。"每一天都是美好的一天。"这一经历激励他更多地参与社区活动。如今，他同时担任开普菲尔历史与科学博物馆(Cape Fear Museum of History and Science)和威尔明顿当地NPR电台WHQR 91.3 FM的董事会成员。他又开始定期在赖茨维尔海滩游泳，享受沿海地区的自然美景。琼斯的经历也鼓励家人了解更多关于他们自身健康风险的信息。由于脂蛋白(a)水平是由基因决定的，亲属们也在进行相关检测。
不要忽视细微警示
琼斯希望其他人能从他的故事中吸取教训。中风之所以危险的一个原因是，它们并不总是像人们想象的那样出现；它们可能悄无声息地发生。视力变化、麻木、无力或言语困难可能时有时无。它们可能完全不引起疼痛——事实上，麦克卡尔蒙说它们通常不会引起疼痛。这被称为阴性症状。"如果你觉得身体有异常，不要恐慌，但也不要拖延，"琼斯说。"采取行动。"虽然中风治疗的进步已经挽救了无数生命，但麦克卡尔蒙相信医学的未来越来越在于预防：及早识别风险、个性化护理以及在危机发生前帮助患者保持健康。"我们的目标是在人们发生中风之前就与他们见面，"她说。琼斯表示同意。回顾过去，他意识到自己本可以轻易忽视那天早上在水里发生的事情。相反，他注意到了。看似微弱的警示信号最终变成了一次警报，也是改变他健康和未来轨迹的机会。"我从未感觉这么好过。我从未如此快乐。我从未感觉如此健康。我从未感觉被如此关爱，"琼斯说。
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