进入太空不仅关乎失重状态和壮丽景观，更直接影响人体——尤其是免疫系统。这正是太空研究新前沿领域“太空免疫学”的核心课题。
数十年来，宇航员在太空任务后持续报告各类健康问题——从呼吸道感染到异常皮疹。最大隐忧在于：这些症状会随离地时间延长而加剧。随着登月乃至火星任务逐步推进，科学家正深入探究其成因。
太空环境扰乱免疫功能
太空环境对人类身体造成多重冲击：失重状态、持续宇宙辐射暴露、睡眠节律紊乱，以及密闭舱室与高强度工作带来的压力。这些因素共同作用导致免疫功能紊乱与削弱。
过去科学家仅知晓太空存在此类影响，却无法确定具体机制。如今这一局面正在快速改变。由美国国家航空航天局、欧洲航天局及多所顶尖高校研究人员组成的团队，首次绘制出太空飞行改变免疫系统的完整科学图谱。
太空免疫学的诞生
论文首席作者丹·威纳博士指出：“人类未来将涉及部分人群在太空或遥远星球生活。建立这一新兴亚学科的核心目标，是研发防护措施以保障地外探索者的健康。”
该研究整合了多年数据——从地球上的太空模拟实验、国际空间站实际任务，到太空探索技术公司“灵感4号”飞行任务。科学家还分析了NASA著名的双胞胎研究数据，该研究同步追踪了太空与地球环境中的两名宇航员。
“传统太空飞行免疫学数据主要来自基础表型研究，我们能观测到免疫系统受干扰，但对其功能障碍原因知之甚少。”威纳解释道，“如今研究人员引入多组学技术，使我们得以精准识别太空相关免疫功能障碍的机制与特征。”
宇宙压力下的细胞反应
这份研究指南揭示了太空中免疫系统的恶化过程：宇航员面临持续压力仅是开端。其肠道微生物组（即微生物群落）会发生意外变化，多年潜伏的病毒可能突然再激活并引发健康问题。
得益于多组学分析等先进工具，科学家现在能观测到太空飞行如何在微观层面改变免疫系统——甚至精确到单个细胞的反应机制。
地外健康保障新策略
研究团队不仅定位问题，更提出解决方案：包括任务期间实时监测免疫系统、开发太空专用疫苗、制定个性化免疫健康计划，以及运用机器学习筛选助人体适应地外环境的营养素。
事实上，威纳实验室近期发表的研究已发现潜在免疫增强剂——植物化合物槲皮素，或可在微重力环境下调节免疫功能。
月球、火星与微生物挑战
该研究视野超越近地轨道，聚焦未来地外居所。科学家正筹备在空间站、月球基地及火星任务中持续监测宇航员健康，重点推进生物样本库建设——通过采集存储宇航员生物样本，追踪长期生理变化。
新环境亦带来新风险：火星尘埃、高强度辐射及低重力环境可能进一步改变免疫细胞功能。威尔康奈尔医学院的克里斯托弗·梅森表示：“我们现在能精准追踪免疫系统每个细胞如何适应太空及不同行星环境，这将为新任务提供防护依据，保障宇航员安全。”
太空研究的新篇章
太空免疫学研究方兴未艾。值得欣喜的是，更多宇航员健康数据正在汇集，科学家已据此构建更完善的地外旅行健康防护体系。
“太空免疫学仍处于早期阶段，”威纳强调，“我们认为本文为未来研究奠定了基础，这是人类受太空飞行影响最显著的生理系统之一。参与太空研究的此刻，正是激动人心的时代。”
该完整研究已发表于《自然综述：免疫学》期刊。
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