糖尿病已成为南非最紧迫的公共卫生挑战之一，每年夺去数万人的生命，并已成为该国首要的自然死因。
糖尿病联盟在审查了南非统计局发布的死亡率数据后，正式确认了这一状况。
根据南非统计局处理的死亡通知表，2023年糖尿病是首要的基础自然死因，导致27,692人死亡，约占记录死亡总数的5.8%。这是糖尿病连续第二年位居该国自然死因榜首。
这一数字相当于日均约78人死亡。
脑血管疾病（包括中风）紧随其后，占记录死亡的5.4%，而高血压疾病占5.2%。
糖尿病对女性的影响尤为严重。每年有超过1.6万名女性死于该疾病。
在男性中，结核病是首要死因，占死亡人数的5.1%，其次是脑血管疾病占4.4%，糖尿病排名第三，占4.3%。
针对日益加剧的危机，糖尿病联盟已致信总统西里尔·拉马福萨、财政部长伊诺克·戈东瓜纳和卫生部长亚伦·莫措阿莱迪博士，敦促政府将糖尿病认定为国家公共卫生紧急事件。
糖尿病联盟主席、全球健康专家帕特里克·恩加萨·皮奥蒂博士表示："现实已经摆在眼前。现在无可否认，糖尿病已成为比南非面临的许多其他重大挑战更为严重的健康危机。"
他补充道："多种关键的公共卫生决定因素推动了这一趋势。最显著的是，南非正面临日益加重的2型糖尿病负担，这一危机因肥胖率上升、营养结构变化、久坐行为、城市化、贫困以及预防医疗服务获取不足而加剧。"
皮奥蒂指出2016年南非人口与健康调查的发现，显示13%的女性和8%的男性患有糖尿病，而68%的女性和31%的男性超重或肥胖。
他表示，许多南非人诊断过晚，或直到严重并发症出现才被确诊。
他说："糖尿病在早期阶段通常悄无声息，但随着时间推移会损害肾脏、心脏、血管、眼睛和神经。当肾衰竭、中风、心脏病或严重感染等并发症出现时，死亡风险会大大增加。"
皮奥蒂还强调了医疗资源分配的重大失衡，指出糖尿病获得的关注和资金远少于艾滋病。
由于缺乏国家患者登记系统或常规监测系统，卫生当局难以追踪哪些人已被诊断、哪些人正在接受治疗以及患者是否成功控制病情。
健康倡导者警告，公众意识不足正在加剧这一危机。他们认为，如果没有在城乡社区持续开展教育活动，可预防的死亡和严重并发症将继续上升。
后果已在整个公共卫生系统中显现。公立医院面临需要白内障手术和其他糖尿病相关手术的患者积压日益增加，而许多南非人因本可通过早期诊断和治疗预防的并发症而失明。
倡导者表示，数百万南非人可能患有未确诊的糖尿病，这突显了紧急干预的必要性。
皮奥蒂说："现在正是国家卫生部门应与企业进行战略协作，紧急提供基于证据、本地化的糖尿病教育以阻止更多死亡的时候。"
他强调，糖尿病不应再仅仅被视为一种代谢疾病。
他说："糖尿病不仅是一种代谢疾病；它是南非早逝、肾衰竭、心血管疾病和日益扩大的健康不平等的主要驱动因素。作为该国记录中首要的基础死因，应将其视为国家公共卫生优先事项。"
与此同时，糖尿病意识倡议组织"抗击糖尿病"正鼓励南非人前往当地诊所进行免费血糖筛查。
该组织表示，识别过度口渴、频繁排尿、不明原因的疲劳和突然的体重变化等警示信号，并结合定期检测，对早期诊断、有效管理和预防危及生命的并发症至关重要。
*莫勒曼是Kaya FM的高级记者，也是默克基金会南部非洲发展共同体地区糖尿病和高血压奖的获奖者。
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