2型糖尿病是全球增长最快的健康问题之一。每天有数百万人与这种疾病共存，还有更多人可能患病却浑然不知。
糖尿病发生在身体无法正常控制血糖水平时。随着时间的推移，高血糖会缓慢损害身体的许多部位，尤其是心脏、血管、肾脏、眼睛和神经。
多年来，糖尿病治疗主要集中在降低血糖上。医生认为控制血糖是预防危险并发症的主要方法。
虽然这仍然非常重要，但科学家们现在了解到，某些糖尿病药物除了降低葡萄糖水平外，还能为身体提供额外的保护。
莫纳什大学和多家其他研究机构的研究人员现已发现有力证据，表明一类称为钠-葡萄糖共转运蛋白2抑制剂（也称为SGLT2抑制剂）的糖尿病药物，可以在保护心脏和肾脏的同时，也成为一种具有成本效益的治疗选择。
这些药物已广泛用于帮助2型糖尿病患者降低血糖。它们通过帮助肾脏通过尿液排出体内多余的糖分来发挥作用。然而，医生注意到服用这些药物的患者往往较少出现心脏和肾脏问题后，研究人员对这些药物的兴趣日益增加。
这项新研究的重点是，SGLT2抑制剂对心脏和肾脏的保护作用本身是否值得医疗系统为其付费。这一点很重要，因为政府和卫生项目必须谨慎决定哪些药物能够负担得起，以支持大量患者。
研究人员发现，即使对于血糖水平已经得到合理控制的人群，这些药物也能提供重要的健康益处。这意味着这些药物可能有助于在严重疾病发生前进行预防，而不仅仅是在并发症出现后治疗糖尿病。
研究表明，SGLT2抑制剂可以降低心脏病、心力衰竭、中风和肾脏疾病的风险。这些疾病是与2型糖尿病相关的最危险并发症之一，每年导致大量住院和死亡。
心脏病在糖尿病患者中尤其常见，因为高血糖会随着时间的推移损害血管。动脉可能会变得狭窄和僵硬，使血液更难正常流动。
这增加了心脏病发作和中风的风险。糖尿病患者也更容易发展为心力衰竭，这是一种心脏变得太弱而无法有效泵血到全身的疾病。
肾脏也极易受到糖尿病的损害。这些器官充当身体的天然过滤系统，从血液中去除废物和多余液体。
高血糖会损害肾脏内部的微小血管，逐渐降低其正常工作的能力。这种情况称为糖尿病肾病，是全球肾衰竭的主要原因之一。
在肾脏疾病的早期阶段，人们可能根本不会注意到任何症状。然而，随着损伤加重，废物可能在体内积聚。在严重情况下，患者可能需要每周多次进行透析治疗才能生存，或者可能需要肾移植。
由于与糖尿病相关的心脏和肾脏疾病对患者和医疗系统都造成了巨大负担，预防这些并发症极为重要。研究人员认为，更广泛地使用SGLT2抑制剂可以帮助长期减少住院、严重疾病和医疗成本。
自2019年以来，医疗指南已经认识到这些药物对心脏和肾脏的益处。然而，由于处方规则通常主要关注血糖控制，因此获取这些药物的机会仍然有时受到限制。
新发现表明，澳大利亚的药品福利计划（PBS）可能需要重新考虑如何提供这些药物，以便更多人能及早受益。
根据糖尿病澳大利亚组织的数据，目前约有190万澳大利亚人患有糖尿病。专家还认为，大约50万人可能患有2型糖尿病却浑然不知。由于这种疾病可能在多年内悄悄损害身体，许多人在并发症开始出现后才被诊断出来。
医生表示，预防仍然是减少糖尿病并发症危险的最佳方法之一。控制血糖、血压和胆固醇非常重要。定期锻炼、健康饮食、保持健康体重和避免吸烟都有助于保护心脏和肾脏。
一些研究还表明，某些食物和饮料可能为心脏和肾脏健康提供额外支持。橄榄油可能有助于降低胆固醇水平，这对心脏健康很重要。
适量使用蜂蜜可能有助于改善某些人的血糖控制。研究还表明，咖啡可能有助于降低肾脏损伤的风险，尽管专家表示应适量饮用。
然而，医生强调，仅靠生活方式的改变并不总是足够的。许多2型糖尿病患者可能还需要药物来降低严重疾病的长期风险。SGLT2抑制剂似乎提供了一个重要的新选择，因为它们可以在管理糖尿病本身的同时帮助保护重要器官。
该研究背后的研究人员表示，他们的发现提供了有力证据，证明这些药物在医学上有效且经济合理。
扩大这些治疗的获取途径可以改善数百万人的生活，同时帮助医疗系统避免治疗晚期心脏病和肾脏疾病的高昂成本。
该研究由Jedidiah Morton及其同事领导，并发表在医学期刊《Diabetologia》上。
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