大约有2500万美国成年人患有失眠症。与此同时，根据美国胃肠病协会（American Gastroenterological Association, AGA）的数据，超过390万美国人正在服用益生菌，通常是为了改善肠道健康。而肠道健康可能是改善睡眠的关键。
发表在《工程》杂志上的一项研究考察了一种名为Lactobacillus helveticus CCFM1320的特定益生菌菌株。这种益生菌产生一种称为SAM（S-腺苷甲硫氨酸）的化合物，有助于调节身体的内部时钟并支持褪黑激素的产生，褪黑激素是一种促进睡眠的激素。研究人员发现，这种益生菌可以显著改善睡眠质量。
肠道作为第二大脑
神经科学家、全国家庭睡眠障碍诊断公司Wesper的睡眠主管Chelsie Rohrscheib博士告诉《新闻周刊》：“肠道实际上充当了一个次级神经系统，生成并释放许多关键的神经递质，如血清素，这些神经递质也有助于调节神经系统的活动。
“这使得肠道和大脑之间能够进行双向交流，称为肠脑轴。健康的肠道微生物对于保持肠道健康和功能至关重要，有大量证据表明，肠道微生物群失调会对肠脑轴的活动产生负面影响。由于大脑非常敏感，这可能会导致睡眠质量下降。”
CCFM1320是否是改变游戏规则的菌株？
为了测试CCFM1320在人体中的有效性，江南大学的科学家们进行了一项为期四周的研究，共有60名经历睡眠困难的志愿者参与。
参与者被分为两组：一组接受益生菌，另一组则服用安慰剂。结果显示，摄入益生菌的人群睡眠评分更高，压力激素皮质醇水平更低，肠道细菌平衡更健康。
此外，益生菌还增强了参与产生和利用SAM的基因表达，这是睡眠和整体健康的关键因素。
菌株特异性益处
宾夕法尼亚州费城Oshi Health公司的创始人兼医学主任、董事会认证的胃肠病学家Michel Bass博士强调了菌株特异性的重要性：
“并非所有益生菌都是一样的。这项研究确定CCFM1320对睡眠质量特别有益。这不是一个‘随便吃任何益生菌’的情况——而是关于菌株级别的特异性，”Bass告诉《新闻周刊》。
“这就是很多公众信息需要进化的方面。就像不同的药物针对不同的病症一样，不同的菌株有不同的作用。而这一菌株似乎通过SAM甲基化途径增强褪黑激素的合成——这是一个新颖的途径。”
益生菌补充剂 vs. 发酵食品
虽然酸奶、泡菜和开菲尔等发酵食品对一般的肠道健康有益，但Bass解释说，它们可能无法提供治疗水平的靶向益生菌菌株。
“如果有人想改善睡眠质量或降低压力激素如皮质醇，一种强效且经过充分研究的补充剂——特别是含有像CCFM1320这样经过验证的菌株——通常会更有效，”他说。
“尽管如此，食用发酵食品仍然是一个很好的日常习惯，可以补充靶向益生菌补充剂。”
马萨诸塞州韦斯特伯勒Healthspan Longevity的所有者和营养专家Jason Eastty补充说，良好的整体营养可以对抗不良睡眠。
“营养缺乏——如缺铁、镁或维生素D——会破坏你的肠道微生物平衡，从而导致不良睡眠。临床试验已经表明，纠正这些缺乏症有助于提高微生物多样性并改善睡眠效率，”Eastty说。
他还强调，富含纤维的全食物饮食——来自水果、蔬菜、豆类、坚果、种子和全谷物——对于喂养你肠道中的“好”细菌至关重要。
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