感染预防专家表示，新冠病毒“将持续存在”。根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，多个美国州的废水样本中检测到“非常高”或“高”的SARS-CoV-2病毒水平，该病毒是导致COVID-19的病原体。
在11月3日至11月9日期间，CDC检测到新墨西哥州的新冠病毒水平为“非常高”，而蒙大拿州、怀俄明州和南达科他州的水平为“高”。此外，爱达荷州、内布拉斯加州、缅因州、内华达州、马里兰州、罗德岛州、马萨诸塞州、密歇根州、明尼苏达州和密苏里州的水平为“中等”。21个州的水平为“低”，14个州和华盛顿特区的水平为“最低”。
然而，亚利桑那州、密歇根州、密西西比州、密苏里州、新罕布什尔州和南达科他州的覆盖率有限，这意味着“最近一周的数据基于一小部分人口（不到5%），可能无法代表整个州的病毒活动水平。” 北达科他州在此期间没有数据。
在10月27日至11月2日期间，新墨西哥州的废水样本中也检测到“非常高”的病毒水平，而俄勒冈州、阿肯色州和缅因州的水平为“高”。前一周，蒙大拿州检测到“非常高”的病毒活动水平，而阿肯色州、缅因州、明尼苏达州、内布拉斯加州和怀俄明州的水平为“高”。
感染者会在粪便中排出病毒，通常在出现症状之前或即使无症状的情况下也会排出。因此，监测废水中的病毒水平可以允许当局在临床病例报告之前早期发现新冠病毒的存在。
“废水（污水）可以被检测以发现社区中循环的传染病痕迹，即使人们没有症状，”CDC表示。“你可以利用这些数据作为预警，了解社区中的感染水平是否在增加或减少。”
废水测试提供了一个社区整体感染水平的快照，不受个人检测率的影响，是一种无需对每个人进行检测即可监测较大人群的方法。
然而，CDC指出，“各州和地区可能在某些地理区域有更高的采样点密度，因此中位废水病毒活动水平可能不代表该州或地区的每个社区的废水病毒活动水平。”
CDC数据显示，自夏季以来，全国范围内的新冠病毒废水水平大幅下降，接近4月份的低水平。然而，去年冬季废水水平出现了巨大峰值，因此今年冬季可能会出现类似的趋势。
废水测试还可以帮助卫生当局检测人群中循环的病毒变种，提供关于新毒株潜在出现的信息。截至11月9日，主要亚变种KP.3.1.1在过去两周内占美国废水中新冠病毒病例的39%，新变种XEC占20%。KP.3占17%，JN.1占11%，其他占12%。
“目前没有证据表明XEC会引起与其他当前流行的SARS-CoV-2不同的症状，也没有特别的理由相信这一点，”伦敦大学学院计算系统生物学家弗朗索瓦·巴卢教授此前告诉《新闻周刊》。“预计XEC不会引起比其他当前流行的谱系更严重（或更轻）的症状。”
CDC列出的COVID-19症状包括：发热或寒战、咳嗽、呼吸短促或呼吸困难、喉咙痛、鼻塞或流涕、味觉或嗅觉丧失、疲劳、肌肉或身体疼痛、头痛、恶心或呕吐、腹泻。
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