特级初榨橄榄油被视为地中海饮食的基本支柱之一，以其心血管和代谢健康益处而广为人知。然而，它通过消化系统对人类大脑的直接影响尚未被深入探索。罗维拉-维尔吉利大学（URV）人类营养研究中心、佩雷·比尔吉利健康研究所（IISPV）及CIBERobn团队领导的新研究揭示，特级初榨橄榄油可能通过调节肠道微生物组，在保护认知功能方面发挥决定性作用。
“这是人类中首个专门分析橄榄油在肠道微生物组与认知功能交互中作用的前瞻性研究，”论文第一作者、URV生物化学与生物技术系研究员倪佳奇解释道。
为开展此项研究，科研团队基于PREDIMED-Plus项目收集了656名55至75岁超重或肥胖且患有代谢综合征（一组增加心血管疾病风险的因子）参与者的两年期数据。这些数据涵盖不同橄榄油类型（特级初榨与精炼）的消费量、肠道微生物组构成，以及旨在监测认知功能变化的随访信息。
认知功能改善与微生物组多样性提升
研究结果表明，消费特级初榨橄榄油而非精炼橄榄油的人群，其认知功能得到改善，肠道微生物组多样性也更高——这是肠道和代谢健康的重要指标。相比之下，精炼橄榄油的消费与微生物组多样性随时间下降相关。此外，研究人员发现微生物组中的一个菌属——阿德勒克鲁氏菌，可能是特级初榨橄榄油消费与认知功能保护之间有益关联的潜在指示器。研究结果提示，此类橄榄油对大脑功能的部分益处可能源于其对肠道微生物组构成的影响。
那么，特级初榨橄榄油为何比精炼橄榄油更健康？核心差异在于生产工艺：前者仅通过机械方式提取，而后者需经工业处理去除杂质。问题在于这些处理同时会降解油中的天然抗氧化物、多酚、维生素及其他有益健康的生物活性化合物。因此，倪佳奇强调：“并非所有橄榄油都对认知功能有益，我们应优先消费特级初榨橄榄油而非精炼产品。”
质量与数量同等重要
此类发现深化了我们对心血管健康、认知健康与肠道微生物组关联机制的理解。研究首席调查员豪尔迪·萨拉斯-萨尔瓦多指出橄榄油质量作为地中海饮食核心要素的重要性：“本研究强化了这一理念：我们摄入脂肪的质量与数量同等重要；特级初榨橄榄油不仅能保护心脏，还能在衰老过程中帮助维持大脑健康。”URV教授同时表示，识别出参与这些益处的微生物谱型，“为基于营养的认知功能保护新策略铺平了道路。”
研究共同负责人南希·巴比奥和斯蒂芬妮·尼什也强调了结果在人口老龄化背景下的现实意义：“在认知衰退和痴呆症病例日益增多的当下，我们的发现凸显了提升饮食质量的重要性——特别是将特级初榨橄榄油优先于其他精炼版本作为保护大脑健康的简单、有效且可及的策略。”
本研究得益于URV生物化学与生物技术系人类营养研究中心的领导，以及佩雷·比尔吉利健康研究所（IISPV-CERCA）和卡洛斯三世健康研究所肥胖与营养病理生理学研究中心（CIBEROBN）的参与。项目还获得了PREDIMED-Plus联盟及荷兰瓦赫宁根大学、美国哈佛大学等国际高校研究者的协作支持。
参考文献： Ni J, Nishi SK, Babio N等. 老年人橄榄油消费类型、肠道微生物组与认知功能变化. Microbiome. 2026;14(1):68.
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