科学家正在研究音乐对痴呆症、创伤性脑损伤、帕金森病和脑卒中患者的潜在益处。
梅根·威思（Megan Worthy）仍能回忆起在澳大利亚首都堪培拉成长时期参加合唱团的经历。如今，这位58岁患者正遭受罕见的早发性痴呆症侵蚀——该疾病逐渐剥夺她的视觉及其他脑功能。当她与女儿布朗特（Bronte）在阿姆斯特丹音乐厅（Concertgebouw）与其他神经系统疾病患者共同歌唱时，她仿佛重返音乐青春。
"这种病相当残酷，"威思谈及她的罕见神经疾病时说，"我正开始失去一切，而这个活动非常有意义。看到这么多人参与，确实唤起了我许多回忆。"
她参与的这项活动由歌剧演员马尔特·德林特（Maartje de Lint）在标志性音乐厅为"大脑脆弱人群"主持，参与者多患有痴呆症或帕金森病。全球数百万人受不同程度痴呆症困扰，这种进行性疾病会导致记忆、推理、语言能力及其他认知功能逐步衰退，还可能引发人格改变、情绪失控甚至视觉感知障碍。阿尔茨海默病是最广为人知的类型，但还有许多其他类型伴随独特症状和生物学基础。例如，小规模脑卒中会阻碍脑部供血，引发血管性痴呆。
阿姆斯特丹的歌唱圈参与者每人支付20欧元（约合23.5美元）参加课程，他们在音乐厅华丽镜厅（Mirror Hall）的14盏水晶吊灯下，与看护者围坐成环形。"我们常说，音乐如同维生素，"78岁的塞琳·克内珀斯（Selien Kneppers）表示。她曾管理荷兰布吉伍吉和蓝调乐队，如今定期参加歌唱圈活动。
德林特在环形中央走动，常单膝跪地伸手与歌者互动。她与组织成员穿梭于荷兰及欧洲各地主持歌唱工作坊。德林特表示，歌唱能保持大脑活跃并拉近患者与家属的距离。"我们为人们提供新视角，"她在阿姆斯特丹某次活动前说，"这实际是大脑与身体的训练，帮助人们增强韧性，理解自己仍拥有的可能性。"
这场一小时的活动对歌者及其看护者产生强烈情感影响。工作人员不断分发纸巾供人拭泪。当众人演唱从猫王《温柔地爱我》到弗兰克·辛纳屈《带我飞向月球》及《奇异恩典》的曲目时，一位男士温柔地伸手轻触身旁女子的脸颊。
神经生物学家布兰克尔·弗兰克（Brankele Frank）虽未参与德林特项目，但认同歌唱对痴呆症、阿尔茨海默病及其他神经退行性疾病患者有益。她指出："音乐作用于尚未退化的大脑区域。例如患者语言能力常受损，但音乐激活的脑区未必依赖语言功能，因此能触及他们的情感、自我意识和身份认同。"
科学家正深入研究音乐对痴呆症、脑外伤、帕金森病和脑卒中患者的潜在价值。音乐能点亮大脑多个区域，强化语言、记忆、情感和运动功能相关脑区之间的神经连接。
梅根的女儿布朗特·亨弗林（Bronte Henfling）表示，带母亲来到非医疗场所参与活动本身就令人欣慰——这里无需讨论她的后皮质萎缩症状。"仅仅听到众人齐聚歌唱……就提醒我们所有人都是人类，这种人性光辉令人愉悦，能成为其中一员非常美好。"
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