提高肉类和奶制品的增值税（VAT）可能会促使英国居民采用更健康的饮食习惯，同时减少对环境的损害并刺激英国经济，这是伦敦大学学院全球健康研究所的一项新研究得出的结论。该研究发表在《自然·食品》杂志上，收集了英国和欧盟的食品增值税税率数据，并利用经济、环境和健康评估来估计这些税率变化的影响。
研究指出，维持水果和蔬菜的零税率，而将肉类和奶制品的增值税提高到标准税率（即20%），可以减少这些食品的消费，从而促进更健康的饮食。研究估计，将标准税率应用于肉类和奶制品将使英国每周减少两份肉类和奶制品的摄入，而在欧盟则会减少一份。
伦敦大学学院全球健康研究所和牛津大学的首席作者Marco Springmann教授表示：“目前，欧盟和英国的税收系统在食品方面并不适合其目的。一个现代化的税收系统应该解决食品系统的健康和环境挑战。”
他补充说：“根据食品类别的健康和环境影响调整增值税税率是一项几乎不会带来损失的政策，同时还能为公共健康、环境和政府收入带来好处。”
除了健康益处——预计仅因减少肉类和奶制品的摄入量，英国每年就可减少2,000例死亡——这一政策还将使英国和欧洲的农业用地需求减少至相当于爱尔兰共和国和苏格兰之间的面积，即使考虑到水果和蔬菜生产的增加。温室气体排放量将减少至相当于苏格兰和北爱尔兰的总排放量，而对农业用地需求的减少也将使水污染减少十分之一。
Springmann还指出：“在英国和许多欧洲国家，食品的增值税通常较低，但缺乏明确的理由。基于健康和环境考虑设定增值税税率，可能会对人们的健康和环境产生重大影响，同时还能为经济创造收入。”
英国居民的饮食成本预计将保持相对稳定，大多数消费者可能会用价格较低的水果和蔬菜替代一些较高价的肉类和奶制品。虽然总体成本可能不变，但税收基础的转变将为政府带来更多的收入，这些收入可以用于其他方面——英国的税收收入预计将增加国内生产总值（GDP）的0.6%。
与此同时，英国政府被要求将英格兰用于种植水果和蔬菜的土地面积翻倍，以改善饮食结构并缓解气候和自然危机。
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