(NEXSTAR) — 到2060年，患有阿尔茨海默病的人数预计将翻倍。新研究正在揭示可能预示认知能力下降的预警信号和风险因素。
研究显示，听力损失是一个明确的风险因素。
约翰霍普金斯布隆伯格公共卫生学院流行病学副教授詹妮弗·迪尔(Jennifer Deal)在最近关于阿尔茨海默病的媒体简报中表示："从许多公共卫生研究中我们了解到，听力损失会改变大脑，研究也一致表明听力损失与随时间推移痴呆症风险增加有关。"
迪尔表示，这不仅仅是音量问题，而是听力清晰度问题。
她解释道："你可以听到有人说话，但词语会模糊在一起。例如，'sphere'（球体）这个单词，S-P-H-E-R-E，可能会听起来像'ear'（耳朵），E-A-R。"
迪尔表示，听力损失和阿尔茨海默病之间的具体联系尚不明确。一种可能性是听力问题可能使社交连接更加困难，而社交孤立可能使认知能力下降更加严重。
迪尔表示，干预措施——如使用助听器——可能有助于抵抗痴呆症，但研究结果参差不齐。
听力损失并不是研究中出现的唯一风险因素。
约翰霍普金斯大学心理健康系教授亚当·斯皮拉(Adam Spira)表示："不是单一因素在导致这种风险。有一系列因素在起作用。"
斯皮拉指出，另一个重要风险因素与睡眠有关。他表示："根据不断发展的研究文献，我们现在认为睡眠障碍，如睡眠不足、睡眠质量差、夜间睡眠更加碎片化——这些类型的障碍是认知能力下降和痴呆症的风险因素。"
斯皮拉表示，睡眠呼吸暂停是一种常见疾病，在睡眠时会阻碍呼吸，也可能增加人们患痴呆症和阿尔茨海默病的风险。
斯皮拉表示，其他风险因素包括心血管代谢问题、高血压、糖尿病、肥胖、抑郁、脑外伤和低体力活动。
迪尔表示，随着研究的展开，越来越清楚的是，痴呆症预防没有"灵丹妙药"。
她说："我们可能真的需要应对多种不同因素才能有所改变。"
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