如果你开车，你的汽车轮胎磨损的不仅是胎面：它们可能还在"切碎"我们的脑灰质。
中国一个研究团队发现，轮胎中常见的一种化学物质与阿尔茨海默病的发作之间存在令人震惊的联系。这种名为6PPD-Q的化学物质在轮胎微粒与臭氧接触时形成。这种情况在新轮胎暴露在空气中时随时可能发生，这意味着这种微粒可能在汽车密集的环境中几乎无处不在。
根据最近发表在《开放医学》期刊上的研究结果，当经过臭氧处理的化学物质与我们的脑细胞接触时，会导致氧化应激——基本上就是磨损——和炎症，同时降低单个细胞之间"交流"的有效性。这些因素与早期阿尔茨海默病的发展密切相关，表明任何经常接触橡胶轮胎的人可能在不知不觉中暴露于改变大脑的化学物质之下。
对于北美等依赖汽车的世界地区来说，这是一个相当大比例的人口。
这种化学物质通过我们的血液进入大脑，主要是在我们吸入含有6PPD-Q的尘埃颗粒时进入。其他接触途径包括农作物和土壤、运动场草坪、在高速公路附近或与汽车一起工作，以及接触回收的轮胎产品。
尽管科学家已经知道6PPD-Q以某种方式与大脑相互作用，但这种化学物质与阿尔茨海默病新发现的分子联系意义重大。研究团队使用机器学习软件，绘制了该化学物质与五种"阿尔茨海默预测基因"的结合效果，发现6PPD-Q与其中三种形成了强结合。
除了人类，来自道路的6PPD-Q径流对鱼类种群，特别是鲑鱼，产生了相当大的影响。一项关于道路径流环境历程的2022年研究将这种物质描述为"高度有毒的轮胎衍生化学物质"，特别指出它已导致"银鲑大量死亡"。
未来，科学家仍需对人类细胞进行更广泛的实验室测试，以确定不同数量的6PPD-Q对阿尔茨海默病的贡献程度。只有这样，我们才能了解烧橡胶的风险究竟有多大。
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