研究人员可能发现了一种逆转某种听力损失的方法。
一项新研究发现，出生时由特定基因突变引起的听力损失可能通过一种常见补充剂和勃起功能障碍药物伟哥（sildenafil）得到逆转。
研究人员在土耳其三个不相关的家庭中发现了CPD基因的突变，该基因产生羧肽酶D（carboxypeptidase D）酶，这些家庭中有多个成员天生耳聋。
这些家庭都患有遗传性感觉神经性听力损失，根据美国国立卫生研究院的说法，这是一种由内耳中微小毛细胞受损引起的疾病，这些毛细胞将声音振动转化为电信号发送到大脑。
为了更好地理解这种联系，科学家比较了这些家庭中受影响和未受影响亲属的基因数据。然后他们将分析扩展到其他群体。
"随后我们发现，在来自英国的一个大型基因组测序队列中，听力损失人群中存在CPD基因突变，"研究作者、迈阿密大学米勒医学院人类遗传学教授兼人类遗传学系主任Mustafa Tekin博士告诉福克斯新闻数字版。
在实验室测试中，当研究人员将人类细胞中的CPD基因"关闭"后，他们注意到三种物质的水平降低：精氨酸（一种氨基酸）、环磷酸鸟苷（cGMP，一种重要的信号分子）和一氧化氮，后者向神经系统提供重要信号。
虽然研究始于人类，但逆转实验也在小鼠和果蝇身上进行。
当小鼠内耳中的一氧化氮和cGMP水平较低时，这些负责将声音信号传送到大脑的毛细胞变得过度紧张并最终死亡。
作者强调，他们并不是建议将伟哥作为治疗听力损失的药物。
在果蝇中，研究人员发现沉默CPD基因的等效物会导致帮助它们检测声音和保持平衡的器官出现缺陷。
但当研究人员向人类细胞施用精氨酸时，一氧化氮水平恢复正常，导致死亡细胞减少。
Tekin补充说，他们还发现作用于一氧化氮通路的伟哥逆转了CPD突变引起的一些缺陷。
这些发现表明，耳蜗（内耳中将声音振动转化为神经信号的部分）中的一氧化氮缺乏可能是听力损失的关键驱动因素。CPD基因似乎通过维持毛细胞中适当的精氨酸和一氧化氮水平来调节这一过程，这对健康的信号传输和防止噪声相关损伤至关重要。
"一氧化氮对许多组织至关重要，必须保持精细平衡，"Tekin说。
然而，作者强调，他们并不是建议将伟哥作为治疗听力损失的药物。
"We used it to strengthen the argument that nitric oxide deficiency in the ear was the underlying cause of deafness," Tekin noted.
外部专家也警告了伟哥的一个重要不良副作用。
旧金山湾区执业的耳鼻喉科医生Nooshin Parhizkar博士告诉福克斯新闻数字版，"这种药物与罕见但严重的突发性听力损失以及不可逆的耳鸣有关，这强调了谨慎的必要性。"
"在这个阶段，对公众使用伟哥来治疗听力问题既不合适也不安全，"她补充道。
研究表明，停药后听力损失通常是暂时的且可逆转的。
美国食品药品监督管理局（FDA）在收到使用同类药物患者的罕见报告后，已在伟哥和其他PDE5抑制剂上添加了关于突发性听力损失可能风险的警告标签。
专家表示，尚不清楚这种副作用是否直接由PDE5抑制剂引起，因为受影响的患者可能有其他健康问题，或者可能正在服用其他可能导致听力损失的药物。
Parhizkar指出，该研究集中在一小部分基因定义明确的患者群体上，因此不太可能适用于大多数人口。
由于研究还集中在小鼠和果蝇的听力损失逆转上，需要更多研究来评估人类的治疗效果。
"重要的是进行基因检测以找出听力损失的原因，"Tekin建议。
尽管科学家已经确定了200多个与听力损失相关的基因，但商业基因筛查测试可能只关注最常见的突变。
福克斯新闻数字版已联系伟哥制造商寻求评论。
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