每年，有超过一百万的女性进入更年期。
几十年来，更年期一直被视为一个生物学里程碑——不可避免、自然且不可逆转。但现在，研究人员开始质疑这种观点。
顶尖科学家们正在研究可以推迟甚至完全预防更年期的治疗方法。
如果我们能够减缓卵巢衰老，我们或许能够比任何人想象的更长时间保持激素平衡和生育能力。
尽管这听起来像是科幻小说，但相关研究已经在进行中。
背后的科学
哥伦比亚大学和耶鲁大学的两个先锋团队正在探索不同的策略。
其中一个方法涉及在更年期到来之前冷冻卵巢组织，然后在之后重新植入以恢复激素生产。
这是一种微创手术，目前仍处于实验阶段，但已显示出潜力。
与此同时，一种名为雷帕霉素的药物也引起了关注。最初用于防止器官排斥反应，它也可能减缓每月卵子的损失。
早期研究表明，该药物在动物身上延长了卵巢功能。现在，它正在女性身上进行测试。
生物科技公司也加入了这场竞赛。一家公司正在开发由干细胞制成的支持细胞，希望以此来恢复衰老的卵巢。
其他公司则针对加速生殖衰老的细胞废物和炎症进行研究。
女性人生的新时间线？
如果更年期成为可选项，会发生什么？
一些科学家认为，健康益处可能是巨大的：更强健的骨骼、更低的心脏病风险以及更好的心理健康。
另一些人则指出潜在的风险，比如长期暴露于雌激素可能会增加癌症风险。
但除了生物学上的影响，社会意义也同样重要。更长的生育寿命是否会改变我们对母性、衰老乃至身份的看法？
仍然有许多未知数。科学还处于早期阶段。然而有一点是明确的：关于更年期必须发生并且必须在女性生命早期发生的假设，现在已经受到了质疑。
本文基于《国家地理》的信息。
(全文结束)
