许多人在随意咀嚼口香糖时并没有多想。但根据加州大学洛杉矶分校塞缪利工程学院的研究人员的说法，当你这样做时，你也在咀嚼并可能摄入数百甚至数千个微塑料颗粒。
随着人们对这些微米级的微小颗粒在日常用品中广泛存在的认识不断增加——包括塑料瓶、炊具和食品包装材料——最终进入我们吃的食物中，加州大学洛杉矶分校的Sanjay Mohanty决定测试这种非常受欢迎但尚未广泛研究的咀嚼品。
Mohanty是土木与环境工程的副教授，他与工程研究生Lisa Lowe一起在圣地亚哥举行的美国化学学会春季会议上展示了他们的初步研究结果。
口香糖中含有多少微塑料？
他们测试了10种市面上常见的口香糖品牌，其中5种是合成口香糖，依靠石油基聚合物来保持其咀嚼性；另外5种是天然口香糖，使用植物基聚合物如树胶或其他树液。
在实验室中，一名受试者每种品牌的口香糖各咀嚼7块，持续4分钟，Mohanty和Lowe每30秒收集一次唾液样本。在第二次实验中，他们反复收集样本长达20分钟，以测量每块口香糖释放微塑料的速度。
令研究人员惊讶的是，天然和合成口香糖类型释放的微塑料水平相似。
那么这个水平有多高呢？
一块典型的口香糖重量在2到6克之间。Mohanty和Lowe发现，平均而言，每克口香糖咀嚼时会释放100个微塑料颗粒——虽然有些口香糖类型每克可释放多达600个颗粒。因此，一个人愉快地咀嚼一大块口香糖可能会释放超过3,000个微塑料颗粒，根据加州大学洛杉矶分校团队的研究。
他们表示，每年咀嚼160到180块口香糖的人可能会摄入30,000个微塑料。虽然摄入微塑料对人体健康的影响尚不清楚，但动物研究和人体细胞研究表明它们可能会造成伤害。
“我们的目标不是要吓唬任何人，”该研究的主要研究员Mohanty说。“科学家还不知道微塑料对我们是否安全。没有进行过人体试验。但我们知道我们在日常生活中接触到塑料，这就是我们想要在这里研究的问题。”
如果关于口香糖中微塑料的消息令人担忧，加州大学洛杉矶分校的研究人员发现，在最初的8分钟内释放了94%的微塑料颗粒。因此，如果你想减少微塑料摄入，Lowe建议长时间咀嚼一块口香糖。
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