南非自由州大学（UFS）为其关于卫生用品中化学物质的研究进行了辩护，强调该研究纯属科学，并非意在引起公众的恐慌或焦虑。此前，针对在南非销售的卫生巾和护垫中检测出内分泌干扰化学物（EDC）的研究结果，外界曾出现强烈抗议。
在向议会妇女、青年及残障人士事务组合委员会做简报时，UFS负责研究、创新与研究生教育的副校长瓦苏·雷迪表示，该文章旨在陈述事实。“科学就是要确立事实，而这篇论文正是如此。这是一项分析化学研究，而非医学研究。该文章所做的是从科学角度陈述事实。众所周知，这一女性及女孩的必需品事关重大，关乎国内绝大多数民众。基于事实的信息并非旨在从科学角度制造恐慌、焦虑、恐惧和混乱。”
雷迪表示，公众反应因网络上流传的错误信息而被放大。他说，这项研究由UFS的一个多学科团队进行，发现所有测试的卫生巾和护垫都至少含有两种内分泌干扰化学物，包括邻苯二甲酸酯、双酚类（如BPA）和对羟基苯甲酸酯。
UFS传播执行总监伊尔瓦·罗德尼-古梅德、健康科学学院院长德利韦·雷内·佩特卢、化学系主任兼首席研究员迪翁·维瑟、教授玛丽埃特吉·舒特-史密斯以及妇产科主任尼伦·马哈拉杰都是介绍研究结果的团队成员。雷迪表示，该研究旨在建立科学基线。“这项研究是由化学、微生物学和生物化学系的多学科团队进行的，他们撰写了发表在期刊上的文章，目的是为现有卫生巾和护垫中内分泌干扰化学物的存在提供基于证据的安全标准基线。”
卫生部长阿伦·莫特索阿莱迪也敦促公众不要恐慌，称研究结果需要放在具体语境中看待。“有研究显示潜在危害，并不一定意味着这种危害已经发生，但这并不意味着我们可以袖手旁观，因为我们说的是长期来看可能会出现问题，但不会立即出现。目前还没有出现这种情况。”
健康科学学院院长佩特卢表示，这项研究应被视为进一步研究的起点，而非最终结论。“我们始终有义务如实报告科学事实，但科学（或本文）所做的是激发对话，进而创造一种局面，让我们在审视事实的同时提出‘接下来怎么办？接下来我们能做什么？’的问题。”她还强调，这一问题在国际上并非特例。“如果你关注国际科学界，这个话题在媒体上已经讨论过。”
首席研究员维瑟强调，该研究并未试图证明卫生用品会导致疾病。“结论很简单：我们没有声称能证明特定卫生巾与即时疾病之间存在因果关系。问题在于长期反复接触，我们通过数学方程进行了建模。我们没有任何因果关系，也没有建立任何因果关系，但我们确实表示这是一个需要调查的担忧。”
维瑟还强调了论文发表背后的严格流程。他表示，研究人员并不要求将产品下架。“我们不希望这些产品被撤下。我们从未这样说过，也没有针对我们测试的任何产品。召回产品会引发另一个问题，更何况这些产品中现有化学物质的含量非常低。”
‘证据表明产品是安全的’
南非标准局代理首席运营官塔博·塞普鲁表示，目前证据表明产品是安全的。“在目前没有数据且没有其他证据的情况下，较为稳妥的回应也是产品可以安全使用。我也参考了卫生部发布的声明，其中表示目前无需过多担忧，但这就是人类行为的本质。”塞普鲁解释称，经期产品受现有标准监管，但他承认存在漏洞。他说，SANS 1043标准（管理一次性卫生巾的生产）目前并未强制要求检测内分泌干扰化学物，而是侧重于微生物安全、产品结构、性能和标签。他还表示，该标准正在修订中，预计修订内容将包括纤维成分、物质和添加剂声明以及警示性说明等额外要求。
委员会主席利兹尔·范德梅韦表示，这次简报有助于澄清公众的担忧。“研究非常重要。我希望你们不要认为这次会议是在批评你们的工作。我们理解你们工作的重要性。”她还呼吁加强标准的执行力度。“考虑到卫生用品的重要性，并且我们希望它们安全，我们需要确保强制性准则，而不是你们标准和合规中的自愿性准则。”尽管公众反应强烈，她强调了会议的主要收获。“这次会议很重要，因为它澄清了公众中流传的‘我们的卫生用品不安全’的说法。总的来说，今天上午传达的信息是，没有必要感到恐慌，这可能是我们带走的重要信息之一。”
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