由注册营养师Jessica Ball, M.S., RD（杰西卡·鲍尔，理学硕士，注册营养师）审阅
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要点
- 胆碱是一种对健康大脑和神经系统至关重要的微量营养素。
- 血液中胆碱水平低与阿尔茨海默病风险较高相关。
- 胆碱存在于海鲜、肉类、乳制品、坚果、土豆、豆类和全谷物中。
胆碱是一种我们很少听到的被低估的微量营养素——事实上，大多数美国人都摄入不足。但每一种营养素，无论多么微量，都是必需的——胆碱也不例外。它对健康的大脑和神经系统至关重要，有助于调节情绪、记忆和肌肉控制，并且对形成细胞膜也必不可少。此外，它对胎儿在子宫内和出生后的大脑正常发育也至关重要。
除了被低估，胆碱也是一种常见的缺乏营养素。这种微量营养素缺乏会带来一些潜在危害。例如，最近一项研究将低胆碱摄入与较高的痴呆症风险联系起来，包括最常见的痴呆症类型——阿尔茨海默病。
来自亚利桑那州的研究人员，包括亚利桑那州立大学和梅奥诊所亚利桑那分院，试图进一步阐明胆碱与阿尔茨海默病之间的联系。他们的研究结果发表在《衰老与疾病》期刊上。让我们来解读一下他们的发现。
这项研究是如何进行的？
研究人员希望比较肥胖者与健康BMI人群的胆碱水平。他们指出，先前的研究表明，肥胖者血液中的胆碱水平往往较低。他们还指出，肥胖与胰岛素抵抗有关，而胰岛素抵抗是导致2型糖尿病的一种状况。胰岛素抵抗也是阿尔茨海默病的主要风险因素。
本研究共招募了30名参与者，年龄在29至36岁之间：15名（7名男性，8名女性）BMI被视为健康（18.5至24.9 kg/m2），15名（8名男性，7名女性）BMI被视为肥胖（>30 kg/m2）。所有参与者根据其病史、常规体检、心电图、标准血液检查和尿液分析均被视为健康。参与者均不吸烟，无糖尿病，且无肝、肾或心脏病史。他们也不服用任何处方药或非处方药、营养补充剂，并且未进行减肥方案。
测量了身体成分，并收集了空腹血样。研究人员测量了胆碱水平以及与糖尿病相关的因素，包括血糖、糖化血红蛋白和胰岛素，以及与炎症和认知衰退相关的血液成分。此外，还测量了肝酶，因为某些肝酶可能指示糖代谢功能障碍和脑神经损伤。
此外，研究人员还从已知有轻度认知衰退和阿尔茨海默病的人死后抽取了血液。通过这种方式，他们可以将30名健康个体的血液成分水平与已知患有阿尔茨海默病和认知衰退的个体的进行比较。
这项研究发现了什么？
经过统计分析，研究人员发现：
- 肥胖个体的血液胆碱水平较低，而这与不良的代谢标志物相关。
- 肥胖个体的炎症标志物和肝酶水平升高。
- 随着血液中胆碱水平降低，神经丝轻链（NfL，阿尔茨海默病标志物）增加。NfL水平升高表明脑细胞已受损，并增加痴呆症风险。
总体而言，研究人员发现肥胖与较低的血液胆碱水平、失调的炎症标志物以及升高的代谢功能障碍标志物相关。所有这些因素都与阿尔茨海默病风险有关。
这项研究的一个主要局限性是未评估胆碱的膳食摄入量，因此研究人员无法断定肥胖者是否摄入较少的富含胆碱的食物，或者是否存在其他因素导致水平较低。本研究的参与者数量被认为是适中的。由于更多参与者往往能提高结果的准确性，研究人员指出，未来更大样本量的研究将有所帮助。此外，本研究未包括认知评估，因此在活体参与者与死后认知衰退者之间比较血液结果时应谨慎解读。
这如何应用于现实生活？
虽然你可以补充胆碱，但我们认为最好通过食物摄取营养素。与大多数营养素一样，胆碱存在于许多食物中，因此我们建议食用多种多样的食物以确保获得所需的所有营养素。你可以在鸡蛋、牛肉、禽肉、猪肉、鱼类和乳制品中找到胆碱。十字花科蔬菜、大豆（包括豆腐）、香菇、花生、小麦胚芽、杏仁、四季豆、利马豆、红土豆和藜麦是胆碱的植物来源。
这些研究人员指出，遵循地中海饮食模式将有助于确保你摄入足够的胆碱。MIND饮食是地中海饮食和DASH饮食的结合，富含含有胆碱、强大抗氧化剂和健康脂肪的健脑食物，包括海鲜、鸡肉、浆果、全谷物和绿叶蔬菜（仅举几例）。要熟悉它，可以尝试我们的“30天MIND饮食健脑饮食计划”。按原样执行或选择吸引你的食谱。
其他生活方式因素也在大脑健康中发挥作用，包括定期体育锻炼、充足的优质睡眠和减轻压力水平。你的大脑也需要水分才能达到最佳认知功能。甚至社交和志愿服务也有助于保持大脑健康。
专家观点
这项研究为越来越多的证据增添了内容，表明低胆碱血水平与阿尔茨海默病之间存在联系。它还指出了肥胖与低胆碱之间的联系，尽管研究人员承认他们尚不能确定这种联系存在的原因。许多人缺乏胆碱，尽管它存在于多种食物中。评估你的饮食，开始用全食物替代超加工食品，如海鲜、肉类、乳制品、坚果、鸡蛋、豆类、十字花科蔬菜、土豆和全谷物。遵循为认知健康设计的饮食计划可以帮助你减少猜测。
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