在热浪期间，女性的身体可能无法像男性那样迅速散发多余的热量，从而使她们更容易受到热压力的影响。科学研究正在逐步揭示这一现象背后的复杂机制。
体温调节差异：科学研究的发现
体温调节是我们身体维持恒定内部温度的方式，但并非对每个人都相同。事实上，男性和女性在这方面略有不同。《应用生理学杂志（2006）》的一项研究发现，女性通常在核心体温较高时才开始出汗，并且总体出汗量较少。由于出汗是身体降温的主要方式，这在炎热或潮湿环境中可能成为劣势。
换句话说，在热浪中，女性的身体可能无法快速排出多余热量，从而增加了患热应激的风险。另一项来自《实验生理学（2015）》的研究支持了这一点，发现在高温环境下运动时，男性的蒸发冷却率更高。简单来说，男性的汗液蒸发得更快，这意味着他们的身体能够更快降温。
体型、形状和表面积：隐藏的因素
不仅仅是出汗的问题，体型和组成也对一个人如何应对高温起着重要作用。研究表明，女性通常比男性拥有更高的体脂比例和较小的体型。这意味着相对于体重，她们的表面积较小，从而影响热量从身体散失的速度。这些见解与2021年发表于《温度期刊》的一篇综述一致，该综述指出，体型较小的人（通常包括女性）往往承受更大的热应激。这种情况通常是因为她们的身体相对于散热面积保留了更多热量。
因此，在高温环境中，生物学本身会使女性更难降温，尤其是在进行体力活动时。
生理学难题
Medcare医疗中心Mirdif City的妇产科专家Soha Alhouby为这一复杂图景增添了另一层解释：“女性全身蒸发散热率较低。”她解释说，这意味着她们通过出汗散热的效率较低。这部分是因为她们的汗腺较少，活动期间出汗量也较少。
她还指出，脂肪（女性体内较多）起到隔热作用，将热量困在体内。结合较小的表面积，身体释放热量堆积的途径更少。但这还不是全部。平均而言，女性的有氧健身水平低于男性，这意味着她们的心血管系统在极端温度下需要更加努力工作。这种额外的心血管压力可能会进一步影响身体管理热应激的能力。
激素在高温中的作用：月经周期的角色
正如Singh和Wellth的顺势疗法医生Yasir Shafi所解释的那样，另一个经常被忽视的因素是激素。女性月经周期中雌激素和孕激素水平的波动会导致其核心体温升高，特别是在黄体期（周期的后半段）。这种微妙的变化会让女性感到更热，并降低她们对额外热量的耐受能力。
这种差异可能是由于女性全身蒸发散热率较低、体脂质量较高、体脂比例较大、汗腺数量较少以及有氧健身水平较低所致……
——Soha Alhouby，Medcare医疗中心Mirdif City Center妇产科专家
老年女性在热浪中的风险：科学怎么说
历史数据揭示了一个严峻的模式。2003年的欧洲热浪夺走了超过7万人的生命，其中大多数是女性，尤其是老年女性。根据《欧洲公共卫生杂志》，仅在法国，70%的死者是女性，其中许多人年龄超过75岁。
专家解释说，随着年龄增长，我们的身体自然会变得不太擅长调节体温。汗腺功能下降，皮肤血流量减少，口渴感减弱，所有这些都会妨碍身体在高温暴露下保持凉爽。研究表明，这些与年龄相关的改变在女性中可能更为明显。Kenney和Munce（2003年）发表在《应用生理学杂志》上的一项研究发现，老年人因皮肤血流受损和出汗减少而降低了对高温的耐受性。其中，女性表现出延迟的出汗启动时间和更低的整体出汗率，这两者都是有效体温调节的关键。
挑战还不止于此。绝经后，女性体内雌激素急剧下降，而雌激素对于维持健康的血管和促进皮肤循环至关重要。缺乏雌激素会削弱身体通过血管扩张（血管扩张以释放热量）降温的能力。此外，老年女性更可能患有高血压或骨质疏松症等慢性疾病，这会进一步削弱她们对高温的耐受性。许多人还服用利尿剂等药物，增加液体流失并提高脱水风险，使她们更容易患上与热相关的疾病。
因此，当我们综合考虑从身体组成到激素再到热反应的所有因素时，很明显，女性的身体在极端温度下面临独特的挑战。虽然每个人在极端条件下都容易受到与热相关疾病的威胁，但证据表明，女性可能需要付出更多努力来保持凉爽。
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