维生素D补充剂可能通过保持端粒长度来延缓衰老。
根据新研究，维生素D补充剂可能会影响端粒长度并帮助延缓衰老。Bowery Image Group Inc./Stocksy
- 端粒是染色体末端的保护帽，是健康衰老的重要组成部分。
- 一项研究发现，维生素D补充剂有助于最小化随着年龄增长而发生的端粒缩短，从而可能预防与年龄相关的疾病和生物衰老。
- 这些数据增加了维生素D的潜在保护作用，专家应将其与潜在风险和其他研究一起考虑。
发表在《美国临床营养学杂志》上的一项研究探讨了欧米伽-3脂肪酸和维生素D补充剂对端粒缩短的影响，这是随着年龄增长自然发生的过程。
该研究的作者解释说，端粒有助于保护染色体的末端。端粒缩短可能会增加死亡和某些疾病的风险。
加利福尼亚州圣莫尼卡普罗维登斯圣约翰健康中心的认证家庭医学医师大卫·卡特勒（David Cutler）博士在接受《今日医学新闻》采访时说：“当端粒变得太短时，细胞进入衰老状态（不分裂状态）或凋亡（程序性细胞死亡）。这两种细胞不活跃或死亡的情况被认为会促进衰老和与年龄相关的疾病。”
研究人员发现，维生素D补充剂有助于最小化白细胞中的端粒缩短，这可能有助于减缓生物衰老。
维生素D补充剂影响端粒长度
在这项研究中，研究人员使用了VITAL试验的数据。这项试验包括一组具有代表性的美国成年人，他们在大约五年的时间里接受了维生素D3补充剂、欧米伽-3脂肪酸补充剂或两者兼有。这是一项双盲、安慰剂对照研究，因此一些参与者接受的是补充剂，而另一些则接受的是安慰剂。所有女性参与者至少55岁，所有男性参与者至少50岁。
这些数据特别检查了一组访问哈佛临床和转化科学中心的参与者。在基线和随访访问时，参与者进行了面对面评估并提供了禁食血液样本。
研究人员检查了接受补充剂和安慰剂的参与者的白细胞中的端粒长度。
研究人员能够分析超过1,000名参与者提供的2,500多个样本。他们检查了基线以及两年和四年随访时的端粒长度，尽管有些数据缺失。
他们进行了统计分析，使用模型调整各种协变量。他们还进行了探索性亚组分析，以查看高血压和糖尿病等不同因素如何影响结果。
维生素D与欧米伽-3脂肪酸
除了欧米伽-3脂肪酸补充剂组的体重指数较高外，安慰剂组和干预组的基线特征相似。两组之间的缺失数据也相似。
维生素D似乎对端粒长度有积极影响。在接受维生素D的参与者中，两年和四年时端粒长度仅有轻微缩短。相比之下，安慰剂组在两个时间点都有显著的端粒缩短。
欧米伽-3脂肪酸补充剂似乎对端粒长度没有显著影响。
亚组分析进一步表明，对于未服用降胆固醇药物的参与者，维生素D对端粒长度的影响显著，而对于服用降胆固醇药物的参与者则不显著。维生素D还显著减少了非白人参与者的端粒缩短。
虽然与体重指数没有显著交互作用，但研究人员观察到，非肥胖参与者显著减少了端粒缩短。此外，服用欧米伽-3脂肪酸补充剂似乎并未影响维生素D对端粒长度的作用。
研究局限性
这项研究人群中端粒长度的分析确实存在一些局限性。首先，大多数参与者是白人，所有参与者都至少50岁，因此可能无法将这些发现推广到其他群体。
研究人员承认，这是一个已完成研究的事后分析，最初设计时并未考虑补充剂对白细胞端粒长度的影响。分析还排除了没有白细胞端粒长度数据的参与者。
可能存在未考虑到的因素影响了结果，研究还具有原始研究中的任何其他局限性。
关于探索性亚组分析结果，研究人员建议谨慎对待，指出有限的效力，并表示人们应将这些数据视为“假设生成”。
四年后，约有37%的案例缺失。研究人员承认这降低了效力，可能是未能发现欧米伽-3脂肪酸补充剂对白细胞端粒长度影响的原因。
未来的研究可以探讨为什么维生素D可能对端粒长度产生这些影响。例如，这可能与一种名为端粒酶的酶有关，它有助于延长端粒，以及维生素D如何防止DNA损伤。
卡特勒还指出了研究的以下局限性：
“目前的研究只涉及相对较少的人，仅关注白细胞中的端粒，并未广泛研究这些端粒变化对健康的影晌。因此，从这项研究中可以得出的临床意义非常有限。”
维生素D可能使衰老“减缓3年”
这项研究表明了维生素D在衰老方面的潜在益处。作者认为，这项研究中端粒长度的保存“可能意味着衰老减少3年”。
曼哈顿医疗办公室的内科医生约书亚·奎诺内斯（Yoshua Quinones）博士在接受《今日医学新闻》采访时指出：
“我们已经知道，维生素D支持骨骼、免疫系统并减少炎症，但这项研究直接与端粒保存相关联，这与衰老和疾病预防有关。这项[研究]提供了一个更广泛的观点，即维生素D3不仅可以帮助骨骼，还可以减缓细胞老化，令人印象深刻！”
“如果这一发现在未来的研究中得到证实，那么每天补充维生素D实际上可能有助于降低与年龄相关的疾病风险。这为未来的医疗指南打开了一扇门，并将在预防医学领域产生巨大影响。”
——约书亚·奎诺内斯，MD
然而，也要注意维生素D补充剂的潜在风险。
“虽然2,000单位的维生素D不太可能产生任何负面影响，但过量的维生素D补充剂可能存在一些风险，因为它们可能导致肾脏损害和其他不良反应。由于维生素D是脂溶性的，它可以在体内积累，导致中毒。因此，任何尚未被证实的维生素D的潜在益处都需要与其已知风险进行权衡。”卡特勒说。
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