数百万人都受到慢性口干症（或称涎腺功能减退）的影响，这是一种由于唾液腺受损而引起的痛苦副作用。虽然头颈部癌症的化疗和放疗是最常见的原因，但衰老、某些药物及其他因素，包括糖尿病、中风、阿尔茨海默病和艾滋病等，也可能导致慢性口干症。目前尚无治愈方法。
梅奥诊所的研究人员已经建立了世界上第一个唾液腺组织类器官生物库，为寻找治愈方法打开了大门。
“这一独特的生物库资源克服了我们在该领域面临的一个主要障碍，即：缺乏适合唾液腺再生研究的标准唾液样本。这个收集库为再生疗法的发展奠定了基础，特别是针对放射性引起的慢性口干症。”该研究的主要作者Nagarajan Kannan博士说。Kannan博士也是梅奥诊所干细胞与癌症生物学实验室的主任。
在接受放疗的头颈部癌症患者中，近70%的人会经历永久性的唾液腺损伤。患有这种病症的人会感到口腔内有持续的棉絮感，从而影响生活质量。除了不舒服外，慢性口干症还会导致咀嚼、味觉、说话和吞咽困难，并可能导致蛀牙。
“慢性口干症可能会在放疗结束后持续很长时间。这是我在头颈部癌症患者中听到的主要问题之一。不幸的是，目前市场上并没有太多可用的治疗方法。”合著者Jeffrey Janus博士说，他是佛罗里达州梅奥诊所的一名耳鼻喉科专家。
一个有前景的研究方向是培养稀有的再生细胞，使其数量增加，以帮助人们在未来治愈并生长新的健康唾液腺细胞。该生物库包含来自208名捐赠者的样本。
从这个储存库中，研究人员已经发现了成熟、产生唾液的细胞的生物标志物，并借助高分辨率蛋白质图谱，确定了罕见的自我更新唾液细胞的潜在组织来源。
研究团队还开发了一种放射损伤模型，结合生物库，提供了一个综合平台，用于发现新的个性化再生生物疗法。
这项研究是梅奥诊所再生生物治疗中心、实验室医学与病理学系以及耳鼻喉科之间的合作成果。
更多信息：Syed Mohammed Musheer Aalam等人，《唾液腺组织类器官生物库的建立：表征唾液腺干细胞/祖细胞及新型分化标记PSMA/FOLH1》，《npj Regenerative Medicine》（2025）。DOI: 10.1038/s41536-025-00410-5
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