一项引人注目的首次研究发现，每日服用维生素D补充剂可能是战胜衰老的秘密。
在这项为期四年的研究中，服用维生素D3的参与者表现出较少的DNA损伤——这是衰老速度较慢的标志。哈佛附属研究人员表示，与服用安慰剂的人相比，服用维生素D的人相当于逆转了近三年的衰老。
鉴于该研究时间相对较短，研究团队表示结果“令人鼓舞”，并呼吁进行更长时间的研究。然而，他们也警告说，研究中的参与者摄入的维生素D量是通常推荐量的三倍。
他们每天服用2000国际单位（IU）的维生素D，相当于一份3.5盎司的三文鱼。尽管这仍在安全范围内（4000 IU或以下），但专家警告说，过量摄入维生素D会导致血液中钙的积累，从而引起呕吐和肾结石。
由哈佛附属医院布里格姆妇女医院预防医学部主任乔安·曼森博士共同撰写的VITAL研究显示，维生素D补充剂可以保护端粒并保持其长度。此前，VITAL研究还表明，维生素D可以减少炎症并降低某些慢性病的风险，如晚期癌症和自身免疫性疾病。
这项发表在《美国临床营养学杂志》上的研究让1031名成年人每天服用2000 IU的维生素D或安慰剂，持续四年。通过血液样本，研究团队测量了每个人的端粒长度，重复的DNA序列可以保护染色体免受损伤。随着年龄的增长，端粒会缩短，而先前的研究表明，端粒较长的人比端粒较短的人预期寿命更长。
研究发现，服用维生素D补充剂的人的端粒长度比安慰剂组的人长八倍。虽然尚不清楚维生素D如何延长端粒，但专家认为它可能有助于减少导致DNA损伤的氧化应激，并促进被认为能使端粒变长的酶的释放。
在安慰剂组中，两年后白细胞端粒长度（LTL）减少了12%，再过两年又减少了16%。然而，服用维生素D的人在两年后LTL仅减少了5%，再过两年只减少了2%。专家估计，服用维生素D的组别防止了相当于三年的衰老。
乔治亚医学院分子遗传学家、第一作者海东·朱博士说：“我们的研究结果表明，有针对性地补充维生素D可能是对抗生物衰老过程的一种有前景的策略，尽管还需要进一步的研究。”
大多数专家建议每天摄入约600到800 IU，远低于研究中使用的2000 IU。大多数维生素D补充剂含有1000到2000 IU。每天摄入超过4000 IU可能导致血液中钙的危险积累。这是因为维生素D通常帮助身体吸收更多的钙，这对维持骨骼和肌肉健康至关重要。
过量的维生素D会导致身体吸收过多的钙，使其在血液中积累，然后沉积在肾脏、肺和心脏组织中，导致恶心、呕吐、便秘、脱水、骨痛和肾结石。
研究存在一些局限性，包括样本多样性不足，因为大多数参与者是白人。该研究部分由美国国立卫生研究院下属的国家心肺血液研究所资助。
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