为什么一些健康专业人士推荐养宠物以改善健康
研究表明，养宠物与更高的生活满意度相关，一些研究估计其影响相当于大幅增加收入。根据Michael W. Gmeiner和Adelina Gschwandtner的论文《宠物的价值》，这种比较反映了生活满意度和收入之间的建模关系，而不是字面上的财务收益。
除了明显的陪伴和社会效益外，在家等待你的狗（或其他宠物）也可以改善你的健康。研究表明，只需10分钟抚摸狗并进行眼神交流，就能显著降低压力水平。
越来越多的研究证据令人信服，以至于更多美国健康专业人士开始将养宠物作为治疗计划的一部分进行推荐。
Pink Papyrus探讨了关于养宠物健康益处的研究，以及为什么一些专业人士推荐养宠物。
为什么健康专业人士"处方"宠物？
最近的人类-动物纽带研究协会(HABRI)的一份报告显示，五分之一的宠物主人表示，医生或治疗师曾建议他们养宠物以支持其健康。这反映了患者的报告经验，而不是健康专业人士推荐宠物的广泛程度的直接衡量。
数据背后的科学
抚摸狗5到10分钟会触发催产素（也称为爱的荷尔蒙）的释放。同时，皮质醇（主要的压力荷尔蒙）水平下降，让你感觉更平静、更快乐。
这种效果是双向的：狗在被抚摸时也会经历催产素水平的增加。如果你在抚摸宠物毛发时与其进行眼神交流，平静和积极情绪的感觉甚至会更强。
美国心脏协会的一项研究荟萃分析还显示，与不养狗的人相比，养狗者因心血管疾病死亡的风险低31%。这主要是由于增加了身体活动（散步、玩耍、梳理）和降低了自主神经压力。
遛狗有助于对抗孤独感
遛狗不仅仅是为了获得日常步数；它们是自然地结识其他狗主人和在户外度过时光的方式，周围有人。对于任何感到有点孤立的人来说，这本身就能产生真正的改变。
遛狗已经悄然成为在线社区的门户，人们在那里分享日常活动、技巧，甚至日常外出的创意变化。
一种在更多注重风格的宠物父母中获得关注的趋势是使用有趣的配饰与他们的狗搭配服装。一些品牌帮助推动了这一运动，将简单的散步变成了一种自我表达的形式，人们喜欢在网上分享和以此建立联系。
情感支持动物
虽然任何宠物都可以是情感支持动物，但狗通常处于前线。这些不是经过训练执行特定活动的服务犬；它们的工作是仅通过存在提供治疗益处。
由于我们与狗的深厚纽带，狗可以充当生理调节器。除了抚摸和相互凝视外，许多主人练习深度压力疗法，即狗躺在主人的腿上或胸前。这种重量会触发副交感神经系统，帮助在恐慌发作或高度焦虑发作期间将人稳定下来。
此外，喂食、散步、梳理、上厕所等日常例行活动，对与抑郁症或焦虑症斗争的人有益。如果你早上没有动力起床，你会为你的狗而起床。
老年人也觉得他们的宠物提供了一种目标感，有助于保持身心参与。有宠物依赖你，可以提供强大的自我价值感。
220亿美元的答案
HABRI的进一步研究强调了另一个角度：对美国医疗保健系统的经济影响。根据其最新报告，养宠物每年估计节省227亿美元的医疗费用。
平均而言，宠物主人看医生的频率较低。特别是狗主人往往更加活跃，有助于降低肥胖和心血管疾病的发病率。
这些益处不仅限于身体健康。许多老年人在宠物中找到有意义的陪伴，或者将它们作为与其他宠物主人联系的桥梁，帮助降低与社会孤立相关的风险。患有PTSD的退伍军人也从情感支持动物中受益，可以降低长期治疗成本。
更健康、更少孤独的未来
宠物在我们的福祉中发挥着有意义的作用。作为伴侣和情感支持的来源，它们为身心健康提供了经过验证的益处。
数据还指出了对公共健康的可测量影响。话虽如此，这些益处取决于负责任的饲养。健康专业人士必须权衡优势与个人提供稳定家庭和持续兽医护理的能力。
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