抓痒还是不抓痒？这是个问题。
现有研究表明，抓挠瘙痒的皮肤往往会使其变得更糟，会加重伤口并传播有害细菌。然而，一项新的研究阐明了这一悖论，提供了充分的理由去抓那个恼人的痒处。匹兹堡大学的研究人员在小鼠身上进行的研究发现，抓挠皮肤可以帮助我们抵御某些感染。
研究人员通过诱导小鼠耳朵出现类似湿疹的症状，观察了被允许抓挠其瘙痒皮肤的小鼠与佩戴项圈阻止其抓挠的小鼠之间的差异。允许抓挠的小鼠耳朵肿胀得更厉害，而且被发现含有中性粒细胞，这是一种帮助我们身体抵抗感染的白细胞。研究团队还发现，抓挠会加剧炎症，从而助长“痒-抓循环”，这或许能解释为什么抓痒感觉很好，但却让我们越抓越痒。
“这个痒-抓循环非常恶性，难以打破，”华盛顿大学圣路易斯分校的免疫学家Aaron Ver Heul说，“发现这样的机制有望引导开发更好的治疗方法来打破这一循环。”
令人惊讶的是，研究团队发现抓挠具有抗菌特性。被允许抓挠的小鼠体内潜在危险细菌的水平远低于无法抓挠的小鼠。
“最初，这些发现似乎引入了一个悖论：如果抓痒对我们有害，为什么它会让人感觉如此好？”匹兹堡大学医学院皮肤病学和免疫学教授Daniel Kaplan说，“抓痒通常会带来愉悦感，这表明这种行为为了进化，必须提供某种好处。我们的研究通过提供证据表明抓痒还能防御细菌性皮肤感染，帮助解决了这一悖论。”
研究人员正在探索针对湿疹和其他炎症性皮肤病（如玫瑰痤疮）的新治疗方法，旨在通过抑制引起瘙痒和炎症的因素来减轻炎症。
该研究发表在《科学》杂志上。
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