波士顿的老鼠数量激增可能与气候变暖有关，这是根据一项新研究得出的结论，该研究分析了全球16个城市的鼠患趋势。研究表明，老鼠数量的增加与气温上升，尤其是在冬季的升温，有着明显的关联。
在这16个城市中——这些城市因其良好的记录保存而被选中，而非本身的老鼠问题——有11个城市在过去十年左右的时间里出现了“显著”的老鼠数量增加，其中包括华盛顿特区、纽约市和波士顿。
专家表示，波士顿的老鼠总数无法可靠估算。但根据这项研究，从2011年到2021年间，波士顿的老鼠投诉增加了53%。
虽然其他因素也促成了老鼠数量的激增——包括人口密集的社区增多，以及城市公园和荒野空间的减少——但变暖似乎是最主要的影响因素。那些经历最大幅度变暖的城市，其老鼠数量的增长速度也更快。
该研究于周五发表在《科学进展》（Science Advances）杂志上。
老鼠通常在夏季最为活跃。在寒冷天气里，它们倾向于躲在洞穴中，减少觅食和繁殖活动。但温暖的冬天正在改变许多城市的这种行为，该研究的主要作者乔纳森·理查森（Jonathan Richardson）说。
“在一个特别温暖的冬天，甚至是冬天里的一个温暖周，这些老鼠更有可能在地面上活动更多时间，寻找食物并将一些食物带回它们的群体。”弗吉尼亚大学里士满分校的城市生态学家理查森解释道。
保持温暖和充足的饮食帮助老鼠在整个冬天都保持活跃。这对老鼠来说很好，但对人类来说却并非如此。
老鼠会破坏基础设施，咬断汽车电线，污染食物并传播疾病。此外，研究指出，“老鼠的存在也会对生活在其中的人们的心理健康产生可测量的影响。”
塔夫茨大学康明斯兽医学院的助理教授玛丽克·罗森鲍姆（Marieke Rosenbaum）表示，气候变化也可能导致由老鼠传播的疾病增加。她的最新研究关注的是波士顿的老鼠携带的钩端螺旋体病，这是一种通过老鼠尿液传播的疾病，在热带和亚热带地区更为常见。
“随着气候变暖，我们预计会在城市地区看到更多的老鼠，”她说。“而且我们已经在东北部看到了人类和狗身上钩端螺旋体病的增加。”
在这项新研究期间，有三个城市的老鼠数量有所下降：东京、新奥尔良和路易斯维尔。专家将这些下降归因于更好的灭鼠措施。
“更好的垃圾处理、更好的卫生条件、更好的意识无论气候如何都会使老鼠数量减少，”剑桥市环境卫生项目协调员兼非官方的“鼠王”大卫·鲍尔（David Power）说。
研究作者理查森表示，这些发现“并不是对努力控制老鼠数量的工作人员的指责”。
“波士顿无疑是一个老鼠很多的城市，但这支工作团队知道这一点，”理查森称赞了波士顿的《鼠患行动计划》。
“对于这一发现，即老鼠数量似乎随着气温升高而增加，几乎没有什幺正面意义，”他补充道。但他希望城市可以利用这些数据进行规划。
“你最好全面了解自己面临的挑战，”他说。
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