近年来，由于生育药物的广泛使用，双胞胎（甚至三胞胎）的出生变得更加普遍。全球每年约有160万对双胞胎出生，每42个孩子中就有一个是双胞胎。尽管双胞胎带来了许多欢乐，但更换尿布、喂食、洗澡、支付费用、应对睡眠不足，甚至是同时照顾多个婴儿的压力可能会让人感到不知所措——即使父母在效率方面是专家。事实上，在一些国家，多胞胎父母的离婚率更高；大约三分之一的多胞胎父母会分居或离婚。
许多父母会对一个孩子表现出更多的偏爱，这同样适用于健康的双胞胎。这种偏爱可以通过多种方式表现出来——花更多的时间陪伴一个孩子、给予更多的关爱、更多的特权，以及对一个孩子更少的纪律要求。
但是，当其中一个双胞胎出现发育问题时会发生什么？耶路撒冷希伯来大学的一项新研究发现，正常发育的双胞胎通常会在关系中占据主导地位，即使在发育差距被解决之后也是如此。通过强调父母的认知如何塑造这些关系动态，该研究为双胞胎关系的微妙平衡提供了新的见解，并强调了促进平等以支持两个孩子成长的重要性。
发育迟缓是一个特别重要的话题，因为多胚胎怀孕增加了产前和分娩并发症的风险。
这项研究由希伯来大学心理学系的Ariel Knafo-Noam教授、教育学院的Yonat Rum博士以及特拉维夫-雅法学术学院的Hila Segal博士和Adi Barkan进行，发表在《家庭关系》杂志上，题目为“你和我：父母对双胞胎发育不对称及其主导关系动态的认知”。
他们的实验室一直在跟踪322对单卵双胞胎和1,199对双卵双胞胎，前者是同卵双胞胎，后者是由两个卵子分别受精形成的，与单胎兄弟姐妹一样不相似。研究从双胞胎三岁时开始，现在他们已经15岁了。团队成员特别感兴趣的是回答尚未解决的老问题——基因和环境的影响。
研究人员通过这项研究揭示了发育差异如何影响双胞胎关系中的主导动态。与单胎孩子不同，双胞胎共享相同的年龄和相似的环境，因此传统的因素如出生顺序在这里不起作用。研究探讨了当一个孩子有发育问题而另一个没有时，这种差异如何随着时间影响他们的主导动态。
研究人员联系了2004年和2005年在以色列出生的希伯来语双胞胎家庭，通过内政部提供的双胞胎出生名单进行邮寄调查。研究共调查了超过1,500名三至九岁的同卵双胞胎的母亲和父亲。
研究发现，当一个双胞胎发育正常，而另一个有发育问题时，父母一致认为完全健康的双胞胎是占主导地位的。Rum博士在接受《耶路撒冷邮报》采访时说：“这种主导不平衡在整个童年期都是稳定的，即使有发育问题的双胞胎的问题得到了解决，例如语言发展较慢的问题通过临床沟通专家的治疗得到改善。”
“在双胞胎都患有相同发育问题的情况下，无论是典型还是非典型，没有显著的主导差异。这些发现表明，不是发育问题本身，而是双胞胎之间的能力不对称驱动了主导不平衡。”她补充道。
父母往往通过所谓的“对比效应”来强调双胞胎之间的差异，这种偏差夸大了感知到的差异。这种父母倾向会强化主导角色，影响双胞胎之间的互动，并塑造他们长期的关系动态。父母的认知和行为可能无意中巩固某些角色，如“主导”或“顺从”，在双胞胎的关系中。
有趣的是，遗传相似性也影响了主导模式。具有几乎相同遗传物质的单卵双胞胎更有可能表现出对称的主导关系，即使在发育条件不同的情况下也是如此。这表明，遗传因素和个性特征可能在塑造主导行为和创建更平衡的关系中起作用。
由于早期建立的主导角色往往会持续存在，即使一个双胞胎的发育状况有所改善，这也显示了一旦确立，家庭角色如何通过行为和父母的强化而根深蒂固。
为了减轻这些根深蒂固的主导角色的影响，父母被鼓励创造更平衡的动力机会。鼓励双胞胎参与双胞胎关系之外的关系，培养个性，并为不太占主导地位的双胞胎提供在特定领域展现自我的途径，可以减少这些动态的长期影响。
这项研究强调了父母意识在处理这些动态中的重要性。通过及早处理这些模式，父母和看护者可以促进更健康、更平衡的兄弟姐妹关系，从而有利于双胞胎的社会和情感发展。
“对于双胞胎关系中的主导地位而言，重要的不是个体的发育状况，而是相对于其双胞胎的发育状况。”作者建议。因此，为双胞胎提供社交互动的机会，包括通过引导、中介的游戏互动来保持双胞胎之间的对称主导地位，或通过与发育相似的社会伙伴如弟弟妹妹或朋友的单独互动，对两个孩子都很重要。
研究作者建议父母、看护者和教育工作者避免将双胞胎固定在特定角色中，而是要培养个性和支持健康的关系。
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