香薰蜡烛有害健康吗？专家揭示真相 - 健康研究

当2020年新冠疫情爆发后，我们开始更加关注呼吸的空气质量。除新型冠状病毒外，还有哪些微小有害物质在不知不觉中漂浮在我们周围？近年来，随着野火灾害日益严重和空气净化器市场激增，人们对室内空气质量的重视持续提升。

“关注家庭空气质量是保持健康的重要环节，”罗切斯特大学医学中心肺病与重症医学助理教授Daniel Croft医学博士表示。我们吸入的每种物质（无论好坏）都会影响全身，因此有必要清除生活空间中的病原体、烟雾和有害化学物质。

然而，燃烧蜡烛是否可能抵消我们净化空气的努力，反而加剧室内空气污染？我们钟爱的香草味、肉桂味和桉树味香薰蜡烛是否正在伤害我们？为探究蜡烛是否真正危害健康，我们深入研究了相关文献并咨询了专家。

燃烧蜡烛存在危险吗？

答案较为复杂。“在室内空间燃烧蜡烛的潜在风险包括吸入烛烟中的烟尘、挥发性与半挥发性有机化合物（VOCs）以及颗粒物（PM），”北卡罗来纳大学教堂山分校儿科呼吸毒理学家兼助理教授Meghan E. Rebuli博士指出。“多项模拟‘常规’家庭使用环境的室内蜡烛燃烧研究大多发现，无论燃烧何种蜡烛，产生的烟尘、VOCs和PM含量均远低于安全关注阈值。但需注意，某些类型蜡烛可能增加室内有害化学物质和颗粒浓度，特别是石蜡基蜡烛和香薰蜡烛。不过，其含量通常不构成重大健康隐患。”

燃烧蜡烛有哪些健康风险？

潜在健康影响范围广泛。首先，2025年一项研究发现，燃烧香薰蜡烛会导致空气中特定菌株细菌数量显著增加。多数研究并非专针对蜡烛，但Croft博士表示，现有证据表明长期吸入颗粒物与哮喘发作、慢性阻塞性肺病（COPD）恶化以及心脏病发作、中风等神经疾病风险上升相关。

“有时可见蜡烛冒出的可见烟雾或烟尘，说明确实有颗粒物释放到空气中，”Croft博士解释。“文献中的核心问题是：量是否足够大？颗粒物浓度是否过高？是否足以造成伤害？消费者最需了解的是，在毒理学中剂量决定毒性。考虑蜡烛排放物时，点燃的蜡烛数量、蜡烛尺寸、燃烧时长及房间大小——这些因素共同决定了实际暴露水平。”

目前尚无研究明确界定危险阈值，无法确定特定大小房间在无通风条件下燃烧多少蜡烛会造成伤害。在此类研究完成前，Croft博士强调人们必须评估自身环境，感知蜡烛对环境的影响程度及其何时可能过量。“通风绝对是影响室内空气质量的最关键因素，”他指出。2021年一项研究发现，清除房间内两支蜡烛排放的二氧化碳，所需通风量等同于清除176磅体重人类呼出的二氧化碳。Croft博士比喻道：“想象一下密闭房间内人员过多的不适感，合理通风正是解决人数或蜡烛过量问题的答案。”

两位专家均指出，哮喘和过敏患者以及孕妇应更密切关注所有潜在空气污染暴露，并采取措施尽量减少（如开窗通风）。

石蜡基蜡烛有何问题？

在2021年一项针对五种柱状蜡烛（含石蜡或石油基蜡烛）六小时燃烧过程中超细颗粒物排放的研究中，Croft博士解释：“研究发现蜡烛初始燃烧阶段排放量较高，六小时后期则趋于稳定。”“尽管从技术角度看，该实验中石蜡蜡烛的颗粒物排放量相对较高，但所有蜡烛的排放范围相似或基本一致。” 但他指出，早期研究表明石蜡蜡烛风险可能更大，因此在明确结论前避免使用是合理选择。

香薰蜡烛是否尤其有害？

“我们关注产品中添加香料的释放情况，分析这种释放如何决定消费者的暴露程度，进而评估其健康影响，”国际香料研究所（RFIM）高级科学家Nikaeta Sadekar博士解释。“从这个角度看，燃烧蜡烛的暴露不存在任何健康危害风险。”

事实上，RFIM 2023年研究显示，“消费者通过空气接触香料物质（如使用香薰蜡烛或其他香氛产品）的暴露量通常极低，远低于毒理学关注水平，” Sadekar表示。另一项RFIM常被引用的联合研究测量了四小时内不同大小房间中香薰石蜡蜡烛的排放，发现虽有潜在有害化学物质释放，但浓度低于世界卫生组织设定限值的一半。“在正常使用条件下，香薰蜡烛对消费者不存在已知健康风险，” 研究结论明确指出。

RFIM甚至进一步分析了人们全天接触香料的累积暴露（通过乳液、香水、洁面乳、沐浴露、洗发水、洗手液等）。Sadekar表示：“我们计算了消费者暴露量——综合考虑所有不同类型产品的总和——其中也包含蜡烛使用。我们确认，即使总和暴露量仍非常低。”

尽管如此，每个人对香氛的体验各不相同。“香料与个人关系密切，它帮助形成记忆、建立生活规律，若你享受某种香氛产品，它确实能提升情绪，” Sadekar指出。但若你感知为不悦的气味开始压倒感官体验，重要的是离开该环境或要求移除香氛、加强通风。她解释道：“任何人若不喜欢大声音乐却长时间停留，可能引发偏头痛，对厌恶气味的体验亦是如此。若持续暴露一段时间，身体会发出信号提示你需要离开此环境。”

蜡烛烛芯含铅吗？

不再含铅。“过去烛芯类型可能存在问题，但目前美国已禁用铅芯，降低了风险，”Rebuli强调。

安全燃烧蜡烛指南：

尽管常规使用下蜡烛相对安全，但可采取以下策略最大限度降低潜在危害：

配备空气净化器。 Croft博士表示：“采用HEPA过滤的室内空气净化器能有效清除空气中的颗粒物。”但他指出，蜡烛燃烧会释放气态污染物，颗粒过滤器无法捕获。“部分产品配有活性炭滤网以吸附气态污染物，但需定期更换，否则饱和后将失效。”他同时建议关闭空气净化器的电离功能，因其可能产生室内臭氧，刺激肺部或加重哮喘。
确保房间通风。 此建议适用于点燃蜡烛或使用燃气灶。“通风是清除家庭气态空气污染物的关键，”Croft博士强调。“有人会说‘厨房需要通风，但我的排风扇不对外排风——只是空气内循环’。此时必须开窗，或启用邻近带排风扇的浴室。务必通过一切可行方式促进空气流通。”
选择无香蜡烛。 若对特定香料敏感，无香蜡烛可在避免感官过载的同时提供所需氛围。“无香不等于无香料成分，”Sadekar解释，“只是添加了掩盖原材料不良气味的成分。你不会闻到宜人气味，但也不会察觉异味。”
点燃前修剪烛芯。 这将产生较小火焰，从而减少释放到空气中的烟雾和烟尘。
避免直接吸入蜡烛上方空气。 尽管tempting to get a good whiff（此处按中文习惯意译）贴近蜡烛深吸喜爱的香气，但“切勿直接吸入烛烟，”Rebuli警告。
设置计时器。 Rebuli建议：“避免长时间燃烧蜡烛——超过数小时——以降低接触潜在有害化合物的剂量。”
切勿吹灭蜡烛。 Rebuli建议：“使用烛灭器或蜡液浸没法熄灭蜡烛，以减少烟尘和烟雾暴露。”可购买金属“烛芯浸没器”，或用旧黄油刀将烛芯压入液态蜡中再扶正。
注意防火安全。 Rebuli补充：“燃烧蜡烛时务必保持视线内，睡前或离开房间前必须熄灭。”
考虑无焰方案。 为避免燃烧带来的潜在风险，可使用电热蜡熔器融化蜡体释放香氛分子。“我从事空气污染研究，燃烧物越少越好。若能不燃烧实现相同效果，我完全支持，”Croft博士表示。