芝加哥大学的一项新研究发表在《自然》杂志上，研究表明，典型的西式饮食——富含加工食品、红肉、乳制品和甜食——会使肠道在使用抗生素后更难以恢复。
这种饮食中水果、蔬菜和全谷物含量较低，不仅减少了健康肠道细菌的多样性，还削弱了身体在抗生素治疗后恢复的能力。这项研究由医学科学家培训项目的学生梅根·肯尼迪领导，发现喂食西式饮食的小鼠在接受抗生素治疗后很难恢复健康的肠道菌群平衡，使它们更容易感染沙门氏菌。
研究人员还研究了喂食类似地中海饮食的小鼠，这种饮食富含来自水果、蔬菜和全谷物的植物纤维。这些小鼠在抗生素治疗后能够更快地恢复健康且多样化的微生物组，与西式饮食的小鼠相比，这一差异让研究人员感到惊讶，显示了食物选择对肠道健康和恢复的巨大影响。
已知抗生素会破坏肠道微生物组，不仅消灭有害细菌，还会消灭许多有助于维持健康消化系统的有益细菌。芝加哥大学医学教授尤金·张博士是该研究的资深作者，他将肠道微生物组的恢复比作森林火灾后的恢复。
他解释说，就像森林一样，肠道需要在特定时间提供特定的营养来重新建立其微生物群落。西式饮食富含加工食品且低纤维，并不能为这一过程提供所需的营养。结果，只有少数几种细菌占据主导地位，无法完全恢复健康的肠道生态系统。
张博士将肠道恢复比作森林恢复，这不仅仅是诗意的比喻，而是有科学依据的。他的同事乔伊·伯格尔森博士研究植物和微生物相互作用，进一步支持了这一观点。正如森林需要特定条件才能适当再生，肠道也需要适当的食品——如富含纤维的植物——来恢复其有益细菌的平衡。
在实验中，研究团队给一组小鼠喂食西式饮食，另一组则喂食含有更多植物纤维和较少脂肪的常规鼠粮。两组小鼠都接受了抗生素以破坏其肠道细菌。之后，一些小鼠继续原来的饮食，而其他小鼠则被切换到相反的饮食。为了加速恢复，研究人员还尝试了粪便微生物移植（FMT），即将健康小鼠的肠道细菌转移到接受抗生素治疗的小鼠体内。
结果很明显。无论是在抗生素治疗前还是治疗后食用富含纤维饮食的小鼠，都能更有效地恢复其健康的肠道细菌，而西式饮食的小鼠则无法做到这一点。即使使用FMT，也无法帮助西式饮食的小鼠恢复。
这一发现令人惊讶，因为FMT通常被认为是恢复肠道健康的一种可靠方法。据肯尼迪称，无论微生物移植多么理想，西式饮食都会阻止有益细菌重新建立自己。
另一个令人担忧的发现是，西式饮食的小鼠更容易感染沙门氏菌。这表明他们虚弱的肠道微生物组使他们更难抵抗有害病原体。这尤其令人担忧，因为在世界许多地方，包括美国，抗生素滥用和不健康饮食都很常见。
这项研究揭示了饮食与肠道健康之间的强大联系。肯尼迪和张博士建议，饮食甚至可以作为一种医疗工具，帮助患者从强力抗生素治疗中恢复。
例如，癌症患者或器官移植受者通常会接受强效抗生素和免疫抑制药物，这可能会使他们容易感染。与其增加更多的抗生素，不如改变患者的饮食，增加富含纤维的食物，从而自然重建他们的肠道健康。
张博士还提到，他正在开发一种膳食补充剂，即使人们不大幅改变饮食习惯，也能增强肠道健康。他认为，食物可以成为一种药物，通过调整饮食帮助人们更快恢复并避免感染。
这项研究强烈提醒我们，我们的饮食直接影响我们的健康，不仅在体重和能量水平方面，而且在我们身体深处的肠道细菌中也是如此。富含水果、蔬菜和全谷物的饮食可以帮助维持一个健康的微生物组，使其在抗生素等干扰后更容易恢复。
与此同时，西式饮食会使恢复变得更加困难，使身体暴露于有害感染的风险中。对于面临手术或强力医疗治疗的人来说，增加健康食品的摄入量可能是一种简单但强大的保护健康的方法。
正如张博士总结的那样：“我已经成为一个相信食物可以作为药物的人。事实上，我认为食物可以是处方性的，因为我们最终可以决定哪些食物成分会影响肠道微生物组的哪些种群和功能。”
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