“差”。当我打开我的肠道微生物组测试结果时，我看到的就是这个词。我得了29分（满分100分），离“糟糕”这个分类只差一点点。
考虑到我今年22岁，每周锻炼五次，不喝酒也不吸烟，饮食富含瘦肉蛋白和蔬菜，你可能会感到惊讶。但我一直担心我的肠道健康可能处于不良状态，因为我从14岁开始就断断续续地服用长期的抗生素。
我服用这些药物是为了治疗痤疮。青春期开始出现的红肿、发痒的痘痘——这对任何人来说都是难以忍受的，尤其是对于在社交媒体时代成长起来的不自信的青少年。14岁时，我的家庭医生给我开了三个月的赖甲环素，但那并没有解决问题，于是我们尝试了更强效的多西环素。这两种药物主要用于治疗像我这样的皮肤问题，但也可能用于治疗感染，包括性传播疾病。
这两种药物只能让我的皮肤保持几个月的清洁，然后又会再次爆发严重的痤疮。因此，在我17或18岁时，我被开了一种强力的痤疮药物——异维A酸，持续服用了九个月。这使我的痤疮恶化了十倍。最终，我又回到了赖甲环素，以暂时帮助清除每次爆发的痤疮。
就这样，我在接下来的八年里重复了这个循环——抗生素、异维A酸、更多的抗生素。听起来可能很极端，但我对自己的皮肤极度不自信。这是唯一能阻止红斑爆发的方法——即使只是几个月的时间。
我现在仍然在使用这些药物，虽然它们能控制痤疮，但我的痤疮从未完全消失。我一直被告知“这只是青春期，到了二十多岁就会好”，但这个问题似乎永无止境。疤痕覆盖了我脸部的一部分，我用化妆品重重遮盖，还花了数千英镑购买承诺能清除痤疮的护肤品。
然而，随着时间的推移，我开始怀疑是否有另一种方法——以及我是否只是在解决症状而不是根本原因。我也开始担忧地阅读有关抗生素过度使用与肠道健康之间联系的文章。
因此，带着一些不安，我向由蒂姆·斯佩克特教授共同创立的肠道健康计划Zoe寄送了一份粪便样本。我想知道我长期使用抗生素是否已经破坏了我的肠道，以及这是否是我持续皮肤问题的原因。
抗生素是一种至关重要的药物，可以挽救生命——但其过度使用或滥用可能会对健康产生影响。专家们认为，抗生素的过度使用可能对我们的肠道健康造成损害，破坏健康的细菌。
从2000年到2015年，全球抗生素处方增加了65%。2018年，英国公共卫生部门预测，至少有20%的初级保健处方是不适当的。
“毫无疑问，抗生素拯救了无数生命，但它们也会对我们的肠道微生物组造成严重破坏。这些药物会杀死广泛的微生物，包括我们肠道中的‘好’细菌，”斯佩克特说。
我们现在知道，肠道健康对我们整体健康有着深远的影响。除了消化问题外，肠道细菌的不平衡还与免疫功能低下、癌症和抑郁症等问题有关。
根据营养学家菲奥娜·劳森在Zoe上发表的一篇文章，肠道微生物在痤疮中也起着作用。增加的油脂分泌、炎症和皮肤中微生物的不平衡，可能导致痤疮。最近的研究表明，患有痤疮的人肠道中的细菌多样性低于其他人，通常缺乏“好”细菌，就像我一样。
在我肠道正式处于“差”的状态下，我询问了MOLE诊所的皮肤科顾问阿梅莉·塞格尔斯博士，这对我现在的皮肤意味着什么。
“如果肠道健康，皮肤更有可能干净和平静。如果肠道不健康，它可能会反映在皮肤上。如果微生物失衡，这会导致身体炎症，而这种炎症可能会在皮肤上表现为湿疹、银屑病、酒渣鼻和痤疮等疾病。”
她说，应该更好地向患者解释抗生素的副作用：“我认为口服抗生素的疗程过于频繁和过长，而在口服抗生素期间需要补充益生菌这一点没有得到足够的讨论。”
关于在使用抗生素后服用益生菌的好处，研究结果仍然存在争议。以色列魏茨曼科学研究所的一项研究发现，这实际上可能会延迟肠道健康的恢复。无论真相如何，从来没有人提到过这一点，我也没有服用过益生菌。
由于我大量使用抗生素——有时一年中的大部分月份都在使用——我没有给我的肠道微生物组一个修复的机会。我希望有人告诉我，这些“临时解决方案”可能会导致长期问题。我感到失望——我从未被告知所有这些药片可能会对我的长期健康造成什么影响，甚至可能会使我的痤疮更加恶化。
与此同时，获取抗生素变得比以往任何时候都容易。现在，我只需在NHS应用程序上轻点几下，就可以订购赖甲环素的复方处方。
我的抗生素使用并不是唯一影响我得分的因素。除了饮食和运动，养宠物、社交频率和对象、以及在自然中散步的频率等因素都会影响你的肠道健康。
当我收到肠道检测结果时，Zoe给了我一份个性化的食物清单，以改善我的微生物组——包括杏仁、豆芽、蘑菇、菠菜和榛子，这些食物在我的清单上都得了满分100分。我被告知要避免超加工食品和高糖、高饱和脂肪的食物，如甜甜圈和蛋糕。斯佩克特还推荐发酵食品，如开菲尔、泡菜和酸菜——斯坦福大学2021年的一项研究发现，每天食用六份发酵食品可以提高肠道微生物多样性并降低炎症。
Zoe的研究表明，通过改变饮食可以改善你的肠道健康得分。我发誓不再使用抗生素，并致力于改变我的饮食。我将服用益生菌并引入发酵食品。如果我有任何希望修复我的肠道，值得一试。
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