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德国科学家开发出一种新型血液检测方法，该技术可能帮助医生在患者开始出现症状前很久就检测出阿尔茨海默症和帕金森症。
研究人员认为，这一突破可能会彻底改变这些严重脑部疾病的未来诊断和治疗方法。
这项研究由德国鲁尔大学波鸿分校的Klaus Gerwert教授领导。该研究被选为2026年4月24日《物理化学杂志B卷》的封面故事。
多年来，医生在治疗阿尔茨海默症和帕金森症时一直面临一个主要问题：当患者开始注意到记忆力减退、思维混乱、震颤或运动问题时，大脑通常已经遭受了严重且永久性的损伤。
阿尔茨海默症是最常见的痴呆症形式。它会逐渐破坏记忆、思维能力和日常功能。帕金森症主要影响运动功能，可导致震颤、肌肉僵硬和平衡问题。随着人们年龄增长，这两种疾病的发病率会显著增加。
随着全球人口持续老龄化，患有这些疾病的人数正在迅速增加。这不仅给患者和家庭带来情感上的痛苦，也给医疗系统带来巨大压力。
尽管科学家最近开发出可能有助于减缓阿尔茨海默症的新药物，但专家表示，治疗在非常早期开始时效果最佳。帕金森症也是如此。医生认为，如果能在大脑大面积受损前诊断出患者，未来的治疗可能会更加有效。
这就是为什么研究人员一直在寻找更简单的方法来早期检测这些疾病。血液检测尤其有用，因为它有可能成为中年或老年常规健康筛查的一部分。
鲁尔大学波鸿分校团队开发的这种新检测方法通过识别血液中蛋白质的微小变化来工作。这些蛋白质变化在症状出现前多年就已经发生。
在阿尔茨海默症中，一种名为β-淀粉样蛋白(amyloid beta)的蛋白质开始错误折叠，并在大脑内形成粘性团块，称为淀粉样斑块。在帕金森症中，另一种名为α-突触核蛋白(alpha-synuclein)的蛋白质受损并形成称为路易小体(Lewy bodies)的团块。
科学家现在认为，这些异常的蛋白质变化可能在人们注意到症状前数十年就开始发展。
这种新的血液检测使用高度特异性的抗体从血液样本中提取这些受损蛋白质。蛋白质被分离后，研究人员使用先进的红外激光技术来研究蛋白质是正常折叠还是异常折叠。
研究人员开发了一种特殊表面涂层，使传感器能够只捕获目标蛋白质，同时阻止不需要的物质干扰结果。这使得该检测在处理血液等复杂体液时更加准确。
该系统还使用差分光谱学(difference spectroscopy)，这是一种高度敏感的方法，使科学家能够从背景噪声中分离出微小的分子信号。根据研究人员的说法，生物学、物理学、化学和激光技术的这种结合使突破成为可能。
主要作者Grischa Gerwert博士解释说，该技术的一个主要优势是可扩展性。激光系统可能同时运行多项测试，这可能使其适用于大型医院和未来的人口范围筛查。
该血液检测已通过研究团队创立的BetaSENSE公司用于临床研究。该公司目前正在与制药公司合作研究新的治疗方法，包括正在开发的帕金森症疫苗。
在血液检测能够广泛提供给公众之前，它仍需通过欧洲医疗法规的严格审批流程。这需要大量的测试、安全检查和资金投入。
研究人员表示，他们正在努力推进审批流程，以便该检测最终可用于早期筛查。
这项研究代表了向神经退行性疾病早期诊断迈出的令人兴奋的一步。在症状开始前检测出阿尔茨海默症和帕金森症，可以给医生更大的时间窗口来开始治疗、监测患者，并可能减缓疾病进展。
然而，仍有一些挑战存在。研究人员必须确认该检测在非常大的人群和不同年龄组中都能准确工作。科学家还需要了解一旦检测到异常蛋白质，应该多早开始治疗。
尽管如此，许多专家认为这项研究可能成为近年来脑部疾病检测中最重要的进展之一。一种能在症状出现前识别这些状况的简单血液检测，最终可能改变预防医学，并改善数百万人的生活质量。
来源：鲁尔大学波鸿分校。
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