季节性呼吸道疾病如普通感冒和流感的重叠引起了广泛关注，这也增加了人们对支持免疫健康方法的兴趣。最新的临床研究表明，泡菜——一种传统的韩国发酵食品——可以帮助增强免疫细胞功能，同时保持免疫系统的平衡。
科学家发现，定期食用泡菜可以支持身体抵御威胁的能力，而不会引发不必要的免疫活动。这些发现为泡菜长期以来作为促进健康食品的声誉增添了科学依据。
单细胞研究揭示泡菜如何调节免疫力
韩国食品研究院（院长：张海春，Hae Choon Chang）是一个隶属于科学技术信息通信部的政府资助研究机构，该机构发布了一项先进的单细胞基因研究结果，该研究检验了泡菜对人类免疫力的影响。分析表明，泡菜具有免疫调节特性，这意味着它可以在改善保护性免疫功能的同时，平息过度的免疫反应。
据研究人员称，这是全球首个在单细胞水平上识别泡菜免疫相关效应的研究。结果还表明，泡菜不仅可能有益于代谢健康，还可能有益于免疫健康。
人体试验设计与高级基因分析
该临床试验涉及超重成年人，他们被分为三组（每组n=13）。在12周的时间里，参与者分别食用安慰剂、由自然发酵泡菜制成的泡菜粉，或使用发酵剂发酵方法生产的泡菜粉。
在干预结束时，研究人员收集了外周血单核细胞（PBMCs），并使用单细胞转录组学分析（scRNA-seq）对它们进行分析。这种技术使研究团队能够监测单个免疫细胞内基因活动的变化，揭示了传统测试方法通常无法检测到的细微免疫变化。
免疫细胞显示出更强的防御能力和更好的平衡
研究结果显示，食用泡菜的参与者在抗原呈递细胞（APCs）中表现出增强的活性，这些细胞在检测细菌和病毒并向其他免疫细胞发出信号方面起着关键作用。研究还发现，CD4+ T细胞以平衡的方式发展为保护性和调节性类型。
这些结果表明，泡菜不仅仅是简单地激活免疫反应。相反，它充当"精准调节器"，在需要时增强免疫防御，同时防止过度或不必要的免疫反应。
发酵方法影响免疫益处
研究人员还观察到，泡菜的发酵方式不同，其免疫益处也不同。虽然自然发酵泡菜和发酵剂发酵泡菜都支持免疫平衡，但发酵剂发酵版本产生了更强的效果。这些效果包括免疫细胞对抗原的识别能力提高，以及不必要的免疫信号减少更多。
研究团队指出，这些发现指出了未来通过受控发酵技术增强泡菜健康益处的潜力。
领导这项研究的韩国食品研究院的李宇宰（Woo Jae Lee）博士说："我们的研究首次在世界上证明了泡菜具有两种不同的同时作用：激活防御细胞和抑制过度反应。"他补充说："我们计划未来扩大关于泡菜和乳酸菌与免疫和代谢健康相关的国际研究。"
泡菜作为功能性食品的日益增长的作用
这项研究有助于将泡菜定位为不仅是一种传统的发酵食品，而且是一种具有科学证明的免疫益处的功能性食品。研究人员预计，这些发现将支持从开发健康功能性食品到提高疫苗有效性以及降低免疫相关疾病风险的未来应用。
该研究发表在《npj Science of Food》（影响因子7.8）上，这是食品科学领域的领先国际期刊。
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